Сегодня 29 февраля — день, который бывает лишь раз в четыре года. Года с 29 февраля называются високосными, в них не 365 суток, а 366. Считается, что високосный год не только олимпийский, но и богат на всевозможные катаклизмы. Как же так вышло, что в феврале у нас 29 дней?

Все началось с 46 года до нашей эры. Тогда диктатор и консул Римской республики Гай Юлий Цезарь воспылал идеей точно определить продолжительность года. Придворные астрономы дали свое заключение — 365 суток и еще шесть часов. Получалось, что времяисчисление каждый год давало 6 лишних часов и за долгие годы образовывалась серьезная погрешность. Астроном по имени Созиген предложил Цезарю каждые три года оставлять все как есть — 365 суток, а к каждому четвертому году прибавлялась разница, которая составила ровно сутки. Год в 366 дней было принято называть високосным. Новый календарь распространился по всей территории огромной тогда Римской республики и получил наименование юлианского в честь Цезаря. 

Возникает вопрос: почему этот «лишний» день добавили февралю и почему вообще у этого месяца меньше дней, чем у других? Внятного объяснения нет, а частично проливает свет лишь легенда. В честь Гай Юлия Цезаря был назван месяц июль, а его племянник, император Октавиан Август, тоже захотел свой месяц. Так появился август, но Октавиан не мог допустить, чтобы в «его» месяце было всего 30 дней, а в июле — 31. Поэтому один день отобрали у февраля. Версия так себе, так как получается, что у февраля все равно изначально было 29 дней в простой год. 

В XVI веке ученым стало ясно, что астрономы Рима все-таки допустили небольшую ошибку и полный цикл смены времен года составляет 365 суток, то есть, на 11 минут меньше, чем предполагалось. Ошибку заметили из-за смещения дня весеннего равноденствия, с которым связаны все важнейшие церковные праздники. По этой причине Папа Григорий XIII заявил в 1582 году о введении нового календаря, в котором некоторые високосные года упразднялись.

Наличие лишнего дня тревожило людское население. Непонятному часто придается мистический смысл. Считается, что високосный год хуже обычных и приносит много бед. Это на самом деле так хотя бы потому, что в таком году на один день больше. 

Нелегкую судьбу суеверия прочат и людям, родившимся в високосный год и уж тем более — 29 февраля. На самом деле биографии многих людей это опровергают. Достоверно известно, что на земле живет крайне мало для целых суток людей, родившихся 29 февраля — всего порядка 4 млн человек или 0,069% от всего населения планеты. И дело даже не в том, что 29 февраля бывает лишь один раз в четыре года, а в том, что родители очень часто записывают родившихся 29 февраля младенцев на 28 февраля или на 1 марта. Чаще — на первый день весны. Папы с мамами не хотят лишать своих детей возможности праздновать день рождения каждый год.

Кстати, в нумерологии популярна версия, что 29 февраля все-таки бывает каждый год, но длится оно всего лишь одну секунду — в ночь с 28 февраля на 1 марта с 0.00 до 0.01 ночи. Рожденных в это время и в обыкновенные дни 29 февраля нумерологи считают наделенными божественной силой, так как у них сразу два ангела-хранителя. 

29 февраля родились такие известные персоналии как писатель Федор Абрамов и актриса Ирина Купченко, футболист Алексей Мамыкин и лыжница Раиса Сметанина, певец Юрий Богатиков и композитор Джоаккино Россини, председатель КГБ СССР Владимир Крючков... Родился в этот день и такой необычный человека, как линотипист из американского города Филадельфия по имени Хьюберт.  У него были немецкие корни, а вот фамилия у Хью состояла из первых букв Вольф, после которых следовало еще 585 букв. Даже сокращенный вариант его фамилии звучал так: Вольфшлегельштайнхаузенбергедорф. Мужчина пользовался этим обстоятельством с немецкой педантичностью и не платил по всем счетам, в которых его фамилию сокращали. В итоге коммунальщикам пришлось печатать для него квитанцию с тремя строками для написания фамилии мелким шрифтом.

Рожденные 29 февраля относятся к этому факту своей жизни философски и в целом не видят здесь ничего плохого. Немного недовольны дети, но день рождения все равно празднуется в другой день. Некоторые предпочитают отмечать раз в четыре года, делая праздник более долгожданным. 

Профессор из Германии Хайнрих Хемме постарался и придумал специальный календарь празднования дня рождения для родившихся 29 февраля. По его идее, праздновать можно каждый год, но день торжеств зависит от часа появления на свет. Родившиеся в первые часы суток должны отмечать 28 февраля, а те, кто ближе к полуночи — 1 марта. Появившиеся на свет с 6 утра до полудня должны садиться за стол 28 февраля первые два года, а 1 марта — в третий год. Соответственно, родившиеся с 12 дня до 18 вечера отмечают в первый год 28 февраля, а следующие два года — 1 марта. Конечно, полная чушь, но почему-то эти расчеты в мире считаются чуть ли не правилом. 

Исключительность 29 февраля имело свои последствия в разные времена. В Европе деловое сообщество этот день вовсе как бы исключало из календаря. Не заключались договора, не проходили расчеты, деньги даже не давались в долг. В северной Британии (Ирландия, Шотландия) и на севере скандинавских стран (Норвегия, Швеция, Финляндия) и вовсе бытовал унижающий права мужчин обычай. 29 февраля любая женщина имела возможность сделать сама предложение руки и сердца любому мужчине. И отказать он не мог. Правда иногда принудительную женитьбу заменяли крупным денежным штрафом. 

Был в истории человечества и такой день, как 30 февраля. Произошло это в Швеции во время перехода от юлианского календаря к григорианскому. Местные власти посчитали перенос календаря сразу на 11 дней вперед слишком болезненным и решили сделать этот процесс постепенным. Так в Швеции появилось ненадолго 30 февраля, но в итоге шведы сами запутались и король Карл XII вернулся к юлианскому календарю, а григорианский был введен только в 1753 году. 

Были аномалии с календарем и в СССР. 1930 и 1931 года не были високосными, но и в них в феврале было по 29 дней из-за недолго действовавшего так называемого советского революционного календаря. В нем весь год был разделен на трудовые пятидневки, поэтому требовался еще один день. 

Григорианский календарь также не эталон астрономического, поэтому в 3328 году 30 февраля наступит снова — этот день «накопится» за предстоящие две с лишним тысячи лет. Но ныне живущие люди свидетелями этого события, по понятным причинам, не станут.

В русском народном календаре 29 февраля именины отмечают Иваны и Касьяны. У первых в году и так полно именин, поэтому им не обидно, а вот Касьянам этот день предки выделили целенаправленно. Имя Касьян созвучно Кащею. У древних славян это был день Кащея-Чернобога и чуть ли не самое страшное время в году. Ждали сильных ветров, а люди из дома старались не выходить. 
Также есть легенда, что Бог лишил Касьяна ежегодных именин за то, что он не сострадал бедным людям. Однажды святой Касьян был поставлен стражником ада и Господь отпускает его на отдых лишь раз в четыре года. 

День Святого Касьяна так и отмечается православными 29 февраля. Этот святой считается весьма противоречивым — злобным, мстительным и жадным. «Благодаря» Касьяну все эти особенности приписываются и дню 29 февраля. Сегодня, согласно суевериям, нельзя начинать новые дела. Особо упоминается о строительстве дома или починке чего-либо. Также нельзя устраивать свадьбу, а то счастья не будет. Стоит помнить, что это всего лишь суеверия, сегодня — обыкновенный день нашей жизни, а человек — сам кузнец своего счастья.