Всем известен бой 28-ми бойцов дивизии генерала Панфилова с немецкими танками. Спустя два дня, 18 ноября 1941 года, на другом участке обороны совершили подвиг еще одиннадцать бойцов прославленного военачальника. 

Командование 1077-го гвардейского стрелкового полка получило приказ отвести измотанные в боях части на новый рубеж обороны. Для прикрытия отхода было решено оставить три группы бойцов на разных направлениях. В центре занял позиции саперный взвод младшего лейтенанта Петра Фирстова. Ему было 25 лет. Уроженец Саратовской области получили высшее образование в сфере дорожного строительства. Перед войной жил во Фрунзе. Летом 1941-го здесь, в Средней Азии собирал свою дивизию генерал Панфилов. Фирстов окончил трехмесячные курсы командиров взводов для инженерных войск и вскоре оказался в окопах под Москвой. 

18 ноября Фирстов занял оборону у деревни Строково вместе с младшим политруком Алексеем Павловым, помощником командира взвода Алексеем Зубковым, красноармейцами Глебом Ульченко, Петром Гениевским, Прокофием Калюжным, Павлом Синеговским, Даниилом Матеркиным, Ерофеем Довжуком, Василием Семеновым и Василием Манюшиным. Все понимал, что выжить шансов почти нет. Наверняка на позиции пойдут танки, а против них были только гранаты и бутылки с горючей смесью. Предстояло как можно дольше задержать продвижение противника, чтобы основные силы полка успели отойти. 

Гитлеровцы начали атаку в 10 утра силами батальона пехоты при поддержке двадцати танков. Враг чувствовал себя весьма вольготно, не рассчитывая на сопротивление. Но их встретил шквальный огонь из стрелкового оружия, который отсек пехоту. Танки приближались к окопам и тут пример показал политрук Павлов, связкой гранат подбивший первый танк. Его примеру последовали другие бойцы и вскоре было подбито еще шесть вражеских машин. Немцы потеряли два десятка пехотинцев, а два их танка сгорело безвозвратно. 

Фашисты отошли и вскоре атаковали еще раз, но снова неудачно. Тогда они решили отвести роль безнаказанного убийцы своей артиллерии. На земле не осталось после обстрела живого места. Несколько красноармейцев было убито, многие — тяжело ранены. Последнюю атаку отбивали всего трое — Фирстов, Семенов и Гениевский. Лишь в три часа дня немцы достигли цели и заняли позиции саперов. Горстка бойцов смогла задержать врага на целых пять часов. 

Никто из группы Фирстова к своим не вернулся. Они были зачислены в списки пропавших без вести. Спустя полгода после освобождения Строково в деревню приехали представители военной прокуратуры, которым местные жители показали захоронение героев. В нем были найдены останки десяти бойцов. Строковцы рассказали, что в живых после боя остался только Фирстов, но он был тяжело ранен и немцы просто бросили его умирать на дороге и приказали местным к нему не подходить. А чуть позже к младшему лейтенанту подошли двое гитлеровцев, один встал ему на ноги, а другой накинул на шею Фирстову ремень и задушил командира. Тело бросили прямо на дорогу и по нему проехал не один десяток танков и машин. Лишь потом его останки захоронили с другими. Следы издевательств были найдены и на телах других красноармейцев. Выжил только один — Глеб Ульченко, которого строковцы спрятали. После освобождения деревни он снова воевал, но умер от полученных ран весной 1943 года. 

Похоронили саперов 3 июня 1942 году у деревенской школы. Каждый из одиннадцати панфиловцев был представлен к званию Героя Советского Союза, но кто-то в штабах решил, что слишком много будет героев в дивизии уже погибшего генерала Панфилова. Тем не менее, все саперы были награждены высокой наградой — орденом Ленина...