Созданию психологической службы МЧС России предшествовала трагедия, случившаяся в 1995 году. Во время ликвидации последствий разрушительного землетрясения в Нефтегорске руководство министерства задумалось о необходимости создания такой службы, специалисты которой работали бы с людьми, чьи родственники погибли или пострадали при чрезвычайных ситуациях, поддерживали пострадавших и самих сотрудников, работающих в экстремальных условиях.

Эта идея воплотилась в сентябре 1999 года, когда приказом МЧС России от 17.09.1999 № 502 был создан Центр экстренной психологической помощи МЧС России. Первый опыт работы психологов в условиях чрезвычайной ситуации случился еще до официального момента создания Центра – при ликвидации последствий терактов в жилых домах на ул. Гурьянова и Каширском шоссе в Москве.

С 2002 года по настоящее время Центр возглавляет кандидат психологических наук, заслуженный спасатель Российской Федерации Юлия Шойгу. На сегодняшний день сотрудниками организации являются более 900 специалистов, которые работают в Центре в Москве и его филиалах в Хабаровске, Красноярске, Екатеринбурге, Нижнем Новгороде, Ростове-на-Дону, Пятигорске, Севастополе, Санкт-Петербурге. Центр и его филиалы являются аттестованными аварийно-спасательными формированиями.

Центр осуществляет организационно-методическое руководство психологической службой МЧС России, в которую входят психологи территориальных органов, пожарных и спасательных отрядов, воинских частей, учебных заведений и организаций МЧС России, координирует и осуществляет задачи по оказанию экстренной психологической помощи пострадавшим при чрезвычайных ситуациях и реализует систему мероприятий по сохранению психического здоровья и психологического благополучия  специалистов, которые работают и служат в МЧС России.

«При создании нашей службы планировалось, что основные потребители – сотрудники нашего ведомства, — рассказывает директор Центра Юлия Шойгу. -  Но конечно, мы понимаем, что понятие ЧС хорошо определено в законе, но не очень четко определено для каждого конкретного человека. И наша помощь как профессионалов нужна не только специалистам, работающим на ликвидации чрезвычайных ситуаций, но и пострадавшим и их близким. Больше 15 лет назад было принято решение о создании  интернет-службы экстренной психологической помощи».

Специалисты Центра осуществляют круглосуточное телефонное и Интернет-консультирование населения, ориентированное на весь спектр психологических проблем, среди которых приоритетное значение имеют обращения по поводу острых кризисных состояний и ситуаций.

На базе Центра в круглосуточном режиме также осуществляет дежурство группа экстренного реагирования по г. Москве, в задачи которой входит оказание экстренной психологической помощи пострадавшим при пожарах, дорожно-транспортных происшествиях и при текущей попытке суицида.

За прошедшие годы специалисты-психологи привлекались к оказанию экстренной психологической помощи пострадавшим и родственникам погибших более чем 6 000 раз.

В повседневной деятельности психологи МЧС России занимаются подготовкой и сопровождением личного состава ведомства, проводят порядка 230 тысяч мероприятий в год. Именно подобные мероприятия позволяют специалистам эффективно выполнять профессиональные задачи при работе в условиях экстремальных нагрузок.

Психологи МЧС России вносят свой вклад в работу по предупреждению чрезвычайных ситуаций, продвигая в общество идеи культуры безопасности, оказания первой помощи и психологической поддержки, обновляя школьный предмет ОБЖ и занимаясь психологическим просвещением.

«Помимо того, что я психолог, я аттестованный спасатель, и очень хорошо знаю, как дорого обходится беспечность, отсутствие той самой культуры безопасности, неумение оказать первую помощь, — рассказала Юлия Шойгу. – Понятно, что проще делать прививку, нежели ликвидировать последствия. И поэтому уже много лет одним из больших направлений работы нашей организации является пропаганда культуры безопасного поведения».

ЦЭПП МЧС России осуществляет это на самых разных площадках — активно сотрудничает с министерством просвещения в рамках обновления школьного предмета ОБЖ, разрабатывает методические пособия и проводит обучающие курсы по управлению стрессом, оказанию психологической помощи, по сохранению и поддержанию психического здоровья, уже 10 лет проводит Всероссийские соревнования по оказанию первой помощи и психологической поддержки «Человеческий фактор».

Специалисты Центра экстренной психологической помощи вносят огромный вклад в развитие профессионального сообщества, нормативной базы, повышения квалификации профессиональных психологов.

Многие специалисты Центра экстренной психологической помощи отмечены государственными и ведомственными наградами. В 2019 году коллектив Центра экстренной психологической помощи МЧС России был удостоен благодарности президента Российской Федерации.