Ивану Петровичу Рыбкину было суждено стать первым председателем Государственной думы Российской Федерации первого созыва. Вот уже несколько лет он выполняет обязанности пенсионера и живет в своем доме в Московской области.

Иван Рыбкин — выходец из крестьянской семьи. Он родился в 1946 году в селе Семигорка, что в Терновском районе Воронежской области. Отец был участником Великой Отечественной войны, потом работал в совхозе главным бухгалтером. Видел себя работником села и Иван. Он окончил школу с золотой медалью и получил образование инженера-механика в Волгоградском сельскохозяйственном институте. Два года отработал старшим инженером в колхозе «Заветы Ильича» Новоаннинского района Воронежской области, отслужил в армии и затем окончил аспирантуру родного вуза, став кандидатом технических наук. В институте трудился преподавателем, заведующим кафедрой механизации и автоматизации животноводства, заместителем декана факультета, был секретарем парткома вуза.

На последней должности был замечен городским партийным начальством и в 1987 году Рыбкин назначается первым секретарем Советского райкома КПСС в Волгограде. Еще через два года он уже второй секретарь Волгоградского обкома партии.  1990 году Рыбкина избирают в Волгограде народным депутатом РСФСР. На съезде депутат входил в число сопредседателей фракции «Коммунисты России», но проголосовал за ликвидацию статьи о руководящей роли КПСС. 

В эти годы он отучился в Академии общественных наук при ЦК КПСС и получил в 1991 году приглашение на должность заведующего отделом в ЦК Компартии РСФСР, поступив заодно в дипломатическую академию МИД России. В ЦК Рыбкин отвечал за связи с Советами народных депутатов.  Верховном Совете он вошел в парламентский блок «Российское единство» и постоянно работал в комитете по вопросам работы Советов и развитию самоуправления. 

После августовского путча 1991 года деятельность коммунистических партий была запрещена и Рыбкин вошел в число подписантов обращения в Конституционный суд о незаконности такого решения. В феврале 1993 года он вступает в только что созданную КПРФ, где избирается членом ЦИК и заместителем председателя ЦИК (Геннадия Зюганова). Во время событий осени 1993 года Рыбкин выступал на стороне парламента. До конца года он также служил заместителем начальника Главного управления мелиорации и водного хозяйства министерства сельского хозяйства России.  

Вскоре Рыбкин оказывается кандидатом в первый созыв Госдумы от Аграрной партии и выбирается по ее списку. После выборов выдвигается партией на пост спикера парламента. Выборы председателя состоялись 13 января 1994 года. Кроме Рыбкина на этот пост претендовало еще пять кандидатов от фракций и депутатских групп. Он вышел во второй тур голосования вместе с известным тяжелоатлетом Юрием Власовым, заделавшимся в начале 90-х годов публицистом. Власов призвал перед вторым туром голосовать за Рыбкина и тот был избран спикером при 223 голосах «за» и при 111 голосах «против». При вручении удостоверения избранный председатель заявил президенту Борису Ельцину, что повторения событий осени 1993 года больше не будет. В мае того же, 1994 года, Рыбкина вводят в состав Совета Безопасности РФ.

Спикером парламента Иван Рыбкин был менее двух лет, так как новые выборы в Госдуму были назначены на конец 1995 года. Готовиться к выборам председатель Госдумы начал еще в июне, когда был избран председателем общественного объединения «Регионы России». Это образование вошло вместе с движением «Согласие» в так называемый «Блок левоцентристской оппозиции», который перед выборами получил наименование «Блок Ивана Рыбкина». Ставка на имя спикера Госдумы не оправдалась — блок не достиг количества в 5% голосов и в парламент не прошел. Но сам Рыбкин стал депутатом, так как он также баллотировался по одномандатному избирательному округу у себя на родине в Воронежской области.

В новом составе Госдумы бывший спикер решил не примыкать к фракциям и группам и в нейтральном статусе работал в комитете по международным делам. Мог он снова стать и председателем, так как был выдвинут на пост Аграрной группой. Его кандидатуру поддержала фракция «Наш дом — Россия», но это не помогло Рыбкину опередить кандидата от КПРФ Геннадия Селезнева. Для избрания нового спикера понадобилось три тура голосования.  

В 1996 году Рыбкин возглавил Социалистическую партию России, которой руководил шесть лет. На выборах президента 1996 года он выступил в поддержку Бориса Ельцина и в октябре того же года был назначен им секретарем Совета Безопасности РФ и представителем президента в Республике Чечня, заменив генерала Александра Лебедя. Работать в Совбезе в то время было нелегко. Заместителем Рыбкина со всеми вытекающими был олигарх Борис Березовский.

За Чечню Иван Петрович отвечал ровно год, а потом был исключен из состава Совбеза и назначен вице-премьером правительства России по сотрудничеству со странами СНГ. Кабинет министров тогда возглавлял Виктор Черномырдин. Продолжением этой должности стало назначение в мае 1998 года полномочным представителем президента России в государствах СНГ.

С началом нового века Рыбкин уже не работает в государственных структурах, но продолжает плотно заниматься чеченской проблемой. В частности, на эту тему появляется в 2002 году его открытое письмо Владимиру Путину. Многие посчитали, что Рыбкин открыто поддерживает сепаратистов и одни из итогов его разногласий с коллегами стал уход из Социалистической партии. Новое политическое пристанище Рыбкин находит в проекте Березовского «Либеральная Россия». При поддержке этой партии в конце 2003 года его выдвигают кандидатом на пост президента России. На старте избирательной компании Рыбкин выступает с резкой критикой действующего президента. За месяц с небольшим до выборов кандидат вдруг таинственно исчезает из Москвы, а его розыск через милицию начинает даже супруга. Рыбкин нашелся сам через пять дней, сообщив, что находится в Киеве, где якобы отдыхал у друзей. Версий исчезновения было много и среди них даже бытовало поверие, что в Киев его выманили, отравили наркотиком и требовали о снятии кандидатуры с президентских выборов. Сам Рыбкин предпочел завесу тайны не приоткрывать, но из Москвы сразу вылетел в Лондон на медицинское обследование, а вернулся в Москву только за 9 дней до выборов, заявив, что снимает свою кандидатуру, так как не желает участвовать «в этом фарсе». Позднее озвучивалась версия, что исчезновение было спровоцировано Березовским, который затеял убийство своего протеже в Киеве, чтобы сорвать выборы президента. Якобы эта операция была сорвана украинскими спецслужбами. 

Фактом остается то, что после событий начала 2004 года Рыбкин практически прекратил публичную деятельности всего в 58 лет. Постепенно о нем забыли и средства массовой информации, вспомнив про первого спикера Госдумы лишь два года назад, когда ему исполнились юбилейные 75 лет. 

Рыбкин тогда рассказал, что живет в Подмосковье, а именно в селе Дубки Одинцовского городского округа. Свою личную жизнь он не афиширует, но известно, что с супругой Альбиной он вместе уже 51 год. Семейная пара воспитала дочерей Ларису и Екатерину, а потом нянчила четырех внучек, которые теперь учатся в вузах и школах. На жизнь бывшему спикеру хватает, так как он получает повышенную государственную пенсию.

На пенсии Рыбкин пристрастился к чтению книг. Сам он еще в 90-е годы выпустил две книги мемуаров: «Государственная дума: пятая попытка» и «Согласие в Чечне. Согласие в России». Пишет он и сейчас, назвав свои произведения «политическими этюдами», внимательно следит за политикой, но сам в ней участия не принимает. К нему приезжают друзья — бывшие и настоящие депутаты, сам посещает их с визитами. До пандемии коронавируса Рыбкина часто приглашали выступать перед студентами, предпринимателями, молодыми депутатами. С такими миссиями он объездил практически всю европейскую часть России и при случае до сих пор охотно отзывается на новые приглашения...