Президент фонда содействия развитию гражданской авиации, экс-замминистра гражданской авиации СССР Олег Смирнов заявил, что виновным в крушении вертолёта Ми-8 на Камчатке считает командира воздушного судна. Тот, по его мнению, пренебрег авиационными регламентами.

«В данном случае, конкретном, факты следующие: была очень плохая погода — туман. При том, что по наблюдениям очевидцев, был слышен гул над головой. Значит, что двигатели работали нормально и отказа не было. Дальше — вслед за этом услышали шлепок о воду. Тут уже можно рассуждать о распространённой вариации не только вертолётном, но и самолётном нарушении — нельзя снижаться там, где не видно земли», — объяснил он свою позицию в беседе с Общественной службой новостей.

Смирнов полагает, что трагедии можно было бы избежать, если бы командир действовал согласно регламенту. А именно, ему следовало вернуться в место, откуда видна земля. «Вертолёту вообще не положено летать вне видимости земли. <...> Здесь, очевидно, командир принял решение искать землю в тумане и «доискался». Озеро и туман же сливаются в один свет. Воду хорошо видно, как зеркало, только когда его освещает солнце. Серый же туман сливается с серой водой и человек теряет пространственную ориентировку», — резюмировал он, добавив, что окончательные выводы можно будет сделать только после того, как будет обнаружен чёрный ящик.