1 декабря 2001 года на съезде Всероссийского союза «Единство и Отечество» было объявлено о создании новой партии — «Единой России». Она включила в себя три ранее существовавших политических движения — «Единство», «Отечество» и «Вся Россия». Сегодня мы вспомним политиков, стоявших у истоков возникновения «Единой России», а также проследим дальнейшие этапы их жизни и карьеры. 

Дочь Бориса Ельцина Татьяна Юмашева утверждает, что одним из главных генераторов идеи создания партии был предприниматель и политик Борис Березовский. Новое политическое объединение должно было стать сильным и первым в стране на долгие годы. Поэтому было обращено внимание, например, на министра МЧС Сергея Шойгу, который пользовался большой популярностью у населения страны. Шойгу в 2000 году стал лидером партии «Единство», которая объединилась годом позже с движением «Отечество», возглавляемым Юрием Лужковым, во Всероссийский союз «Единство и Отечество». А уже на съезде союза 1 декабря 2001 года при создании партии к ней примкнуло движение «Вся Россия» во главе с президентом Татарстана Минтимером Шаймиевым. Партия стала именоваться Всероссийской политической «Единство и Отечество — Единая Россия».

Сегодняшнее название «Единая Россия» появилось только в декабре 2004 года. Шойгу, Лужков и Шаймиев стали сопредседателями Высшего совета партии, а председателем генерального совета партии и членом ЦК был избран Александр Беспалов. В первый состав совета также вошли Александр Владиславлев, Франц Клинцевич и Сергей Попов. Этих семерых политиков и можно считать первыми официальными основателями и руководителями партии. Должность председателя партии затем ввели лишь в ноябре 2004 года, когда первым на этот пост избрали Бориса Грызлова. 

Сергей Шойгу до сих пор в обойме самых публичных и влиятельных государственных деятелей. Он член Высшего Совета «Единой России», до 2012 года руководил МЧС, затем на полгода возглавил в качестве губернатора Московскую область и в ноябре того же года был утвержден на пост министра обороны, на котором находится и сейчас. Отметим, что «Единая Россия» — третья партия, членом которой являлся или является Шойгу. «Единство», как известно, преобразовалась в «Единую Россию», а в 80-е годы прошлого века Сергей Кужугетович не только был коммунистом, но и успел поработать вторым секретарем Абаканского горкома и инструктором Красноярского крайкома КПСС. Значимость Шойгу для нынешней власти подчеркивает тот факт, что именно его Владимир Путин назвал первым в федеральном списке партии на думские выборы 2021 года. 

Лужкову в 2001 году было 65 лет и он уже девять лет был мэром Москвы. На этой должности он находился до 2010 года. К концу своего столичного правления Юрий Михайлович вдрызг испортил отношения с тогдашним президентом Дмитрием Медведевым. Осенью центральные каналы даже выпускали документальные фильмы с критикой градоначальника. Лужков пытался наладить контакт и передал президенту письмо, но тот просто уволил его своим указом «в связи с утратой доверия». Спустя годы Лужков говорил, что поплатился за свой отказ поддержать выдвижение Медведева на второй президентский срок. Лужков был предупрежден, что поплатится за это карьерой. Так оно и произошло. 

После этого экс-мэр весьма неуютно чувствовал себя в России. Поговаривали, что он уже подал заявление на вид жительства в Латвии и даже переводил деньги в тамошние банки. Но такая эмиграция не состоялась, так как министр внутренних дел прибалтийской страны Линда Мурниеце включила Лужкова в список нежелательных для Латвии лиц, так как он «не любит эту страну и у него враждебное отношение к Латвии». Лужков часто жил в Лондоне, практически постоянно там находилась его семья. В декабре 2011 года один из основателей «ЕР» завил, что не голосовал за партию на выборах в Госдуму...

Затем Лужков вошел в состав совета директоров ОАО «Объединённая нефтяная компания» и приобрел контрольный пакет акций конного завода «Веедерн», занявшись сельскохозяйственным производством в Калининградской области.  Например, выращивал гречку.

От политики Лужков далеко не ушел и на следующих выборах в парламент в 2016 году стал доверенным лицом кандидата от КПРФ, бывшего командующего Черноморским флотом Владимира Комоедова. Тогда же Владимир Путин наградил экс-мэра орденом «За заслуги перед Отечеством» IV степени, что побудило политика подумать, что его опала кончилась.  

Юрий Лужков хронически страдал от заболевания сердца и часто выезжал к врачам в клинику немецкого университета Гросхадерн. 9 декабря 2019 года он вместе с супругой вылетел в Мюнхен на плановую операцию, которая состоялась на следующий день. Что-то пошло не так — образовалось кровотечение артерий и случился инфаркт. Лужков умер в 83 года. 

Минтимер Шаймиев руководил движением «Вся Россия» в качестве общественной нагрузки, так как в 2001 году больше десяти лет находился во главе Республики Татарстан. Он также ушел из большой политики в 2010 году. Но сделал это по собственному желанию, сделав за два месяца до истечения очередных полномочий соответствующее заявление. Но очень влиятельным человеком в Татарстане Шаймиев остался. Для него учредили неоплачиваемую почетную должность Государственного Советника Республики. Практически, почетного президента. Кроме того, Шаймиев навечно стал членом республиканского парламента. Кроме того, одним из своих последних указов он учредил Республиканский фонда возрождения памятников истории и культуры. Сразу после отставки стал Председателем его Попечительского совета. В отличие от Лужкова, от родной партии Шаймиев никуда не отстранился. Мало того, был официальным доверенным лицом Путина на выборах президента в 2012 и 2018 годах. «За особые трудовые заслуги перед государством и народом» Владимир Путин в 2017 году присвоил Шаймиеву звание Героя Труда РФ.  На посту Госсоветника экс-президент Татарстана и сегодня ведет активную работу. Его фамилия не сходит со страниц республиканских СМИ. 

Сегодня многим уже ничего не скажет фамилия Александра Беспалова, ставшего двадцать лет назад первым лидером партии. Он родился в 1950 году в городе Боровичи Новгородской области, окончил Ленинградский государственный университет, работал на предприятиях города, был инструктором исполкома Ленсовета, затем работал в мэрии северной столицы. В первый зимний день 2001 года он занимал должность заместителя полномочного представителя президента РФ в Центральном федеральном округе (Георгия Полтавченко). В 2002 году Беспалова назначают в Совет Федерации от Пензенской области. Тогда же в «Единой России» Беспалов теряет часть своих полномочий на должности председателя генерального совета партии, так как был введен пост председателя Высшего совета, который занял Борис Грызлов. В 2003 году Беспалов резко меняет свою жизнь. 27 февраля он уходит со своего высокого поста в «Единой России», а в марте досрочно складывает полномочия в Совете Федерации.  Он уходит в «Газпром», и до конца своей карьеры сосредотачивается на работе в этой организации. 16 лет Беспалов возглавлял департамент по информационной политике «Газпрома» и в июле 2019 года ушел на пенсию, полностью пропав с информационных радаров. 

Избранный в 2001 году членом совета партии Александр Владиславлев уже имел большой политический опыт. Он был народным депутатом СССР и депутатом Государственной думы третьего созыва. В СССР являлся вице-президентом Научно-промышленного союза и председателем Совета по предпринимательству при Горбачеве. Два месяца успел побыть первым заместителем министра внешних сношений СССР Эдуарда Шеварнадзе. В новой России Владиславлев возглавлял советы директоров АМО «ЗИЛ», АО «Альфа-Цемент» и АО «ШТЕРН Цемент». В «Отечестве» стал работать с 1999 года. Мандат в Госдуму достался ему в 2000 году от ушедшего на пост губернатора Подмосковья Бориса Громова. 

Затем была пенсия, а из жизни Владиславлев ушел очень странно. При неизвестных обстоятельствах и без свидетелей он выпал с окна второго этажа. Врачи диагностировали тяжелый ушиб головного мозга с отеком и перелом челюсти. Пострадавшего привезли в одну из столичных больниц, где он впал в кому и скончался не приходя в сознание 8 ноября 2017 года. 

Еще один из первых членов совета партии — Франц Клинцевич. Уроженец Белоруссии и участник боевых действий в Афганистане возглавил в 1995 году правление Российского Союза ветеранов Афганистана, а также не смог попасть в том же году в Госдуму от блока «За Родину!», который не прошел избирательный барьер. Депутатом он стал в 1999 году уже по списку блока «Единство», будучи при этом членом Народно-патриотической партии России. На следующий год Клинцевич возглавил столичную ячейку «Единства». 

В 2007 году Клинцевич — депутат Госдумы уже от «Единой России», а в самой партии стал председателем Центрального координационного совета сторонников. В следующем созыве парламента Франц Адамович был заместителем председателя комитета по обороне. В 2015 году губернатор Смоленской области Алексей Островский назначил Клинцевича представителем в Совете Федерации от администрации региона. Эти полномочия Клинцевич исполнял до 18 сентября прошлого года. Накануне двадцатилетия «Единой России» он признался, что тогда, в 2001 году, он не видел смысла в объединении «Единства» и «Отечества», а значит, и в создании самой партии. Но сейчас Клинцевич уверен в том, что он ошибался, так как был тогда неопытным в политическом плане. 

При СССР Сергей Попов окончил горный институт и пару лет поработал инженером в НИИ. Затем были должности инструктора райкома ВЛКСМ одного из московских районов, инструктора райкома КПСС, работа в горкоме КПСС, где он дорос до заместителя заведующего отделом. С 1992 года Попов занялся бизнесом, организуя концерты и другие массовые мероприятия. На выборах президента 1996 года он был исполнительным директором штаба Бориса Ельцина, а четыре года спустя — финансовым уполномоченным кандидата Владимира Путина. В 2000 году также вошел в состав Совета Федерации от администрации Усть-Ордынского Бурятского АО. Членом совета партии Попов стал в качестве председателя Центрального исполнительного комитета «Единства». В 2003-2011 годах Сергей Попов руководил в Госдуме комитетом по делам общественных объединений и религиозных организаций, а в 2012-2015 годах — комитетом по регламенту и организации работы Госдумы. Затем он становится в парламенте первым заместителем руководителя фракции «Единой России», а в 2016 году спустя много лет возвращается в Совет Федерации. Здесь он полтора год представлял законодательную власть Омской области. 

В феврале 2018 года Попов завершает свою активную политическую карьеру и занимает должность советника генерального директора государственной корпорации по космической деятельности «Роскосмос»...