В 1937 году в СССР прошли первые всеобщие прямые выборы с тайным голосованием в Верховный Совет. Такие права провозгласила для граждан сталинская Конституция 1936 года. Далеко не всё население поддержало такую «демократию», но тогда инакомыслие грозило лагерем или даже расстрелом. 

Это сегодня граждане могут по-своему выразить свое отношение к существующей власти. Они могут пойти на выборы и проголосовать за иные партии или против всех. Так на выборах в Государственную думу 2016 года поступили 45,8% пришедших на избирательные участки. Также протест и недоверие могут выразиться в игнорировании выборов, что сделали в 2016 году 52,12% из числа всех зарегистрированных избирателей. 

В 1937 году выборы тоже вроде как были свободными, но только не пойти на выборы уже было гражданским поступком, а выбора, на самом деле, не было. После принятия Конституции американский журналист Рой Ховард недоуменно спросил у Сталина: «А как у вас могут быть свободными выборы, если в них участвует только партия большевиков?». Сталин не задумываясь ответил, что в СССР все равны и все за большевиков, разных классов в стране нет, поэтому и других политических сил нет. А вот общественные организации граждан в выборах принимать участие могут. Ховард не унимался: «Но зачем тогда выборы?». У главы государства и тут был ответ: «Выборы будут хлыстом в руках населения против плохо работающих органов власти». 

Представители общественных организаций на выборах 1937 года так и не появились. Во всех округах был только один кандидат от ВКП (б). При этом власть разрешила выдвигать 32 человека в любом из округов. В перечень этих людей вошла вся правящая верхушка страны: Сталин, Молотов, Ежов, Каганович, Микоян, Ворошилов и всё остальное ближнее окружение вождя. Это было прообраз нынешних федеральных списков партий. Кандидаты от народа на определенном этапе кроме преданности партии и надежности должны были также пропорционально представлять крестьян, рабочих и интеллигенцию. 

Несмотря на то, что большинство населения действительно и искренне поддерживало все помыслы коммунистов, в стране оставались недовольные. Революция и гражданская война были совсем недавно, да даже и среди соратников по делу бывают вечно пессмистично настроенные смутьяны. Они как могли протестовали против этих выборов. Наиболее интересно и полно о выборах 1937 года рассказал 13 лет назад в своем исследовании историк из Сибири Ильин на страницах журнала «Родина». В качестве примера он взял территорию нынешнего Красноярского края, но в основном описанные тенденции и факты имели место во всей стране Советов. 

Первым шагом перед выборами после союзного решения были пленумы в регионах. Практически это был инструктаж. Особое внимание уделялось безопасности. Но говорилось о профилактике не коронавируса, а троцкистов, зиновьевцев, церковников, антисоветских элементов и тайных агентов фашизма. То есть, предстояло выявить всех этих лиц и не допустить их проникновения в органы власти. Именно в 1937 году было несправедливо осуждено наибольшее количество граждан страны. Многими историками такие репрессии связываются и с чисткой накануне выборов 12 декабря 1937 года. НКВД активизировал работу, рапортуя о количестве осужденных и расстрелянных. Но все же это касалось лишь небольшой части населения, а вот актуальные списки избирателей должны были быть составлены верно...

Избирателями становились все граждане, достигшие на день выборов возраста в 18 лет. Исключение составляли лишенные избирательных прав по суду, находящиеся под стражей, а также умалишенные лица. Уже на этом этапе в незнакомой с всеобщими выборами стране нередко возникали проблемы. В том же Красноярском крае выяснилось, что в ряде районов в списках избирателей не указаны имена и отчества, в двух сельсоветах почему-то не включили в списки жителей старше 70 лет. Секретарь одного из сельсоветов поручил составить список маленькой девочке и в итоге тот вышел «грязным и неразборчиво написанным». Кроме того, девочка пропустила и не занесла в перечень аж 27 рабочих участка совхоза «Заря»

Неопрятно подошел к делу и секретарь Кучеровского сельсовета, пропустивший 76 избирателей, причем среди них оказался председатель сельсовета. Местами списки составлялись не по алфавиту и без имен-отчеств избирателей. Секретарь сельсовета Павлов не внес в список граждан Полякова и Падалку. Объяснил он это тем, что глухонемой Поляков — явно умалишенный, а Падалка и вовсе бестолковый и глухой. 

Одновременно создавались избирательные комиссии. Люди тщательно проверялись и вот тут удалось порезвиться НКВД.  В доносах дефицита не было. Выяснялось, что кто-то воевал у белых, кто-то из «бывших», а кто-то родственник троцкиста. На Будниковском участке сняли председателя комиссии Прудникова за участие в кулацком восстании шестилетней давности. В Гремуче-Падинском сельсовете комсомолец-председатель комиссии лишился своей должности за то, что назначил на нее себя сам. В Хакасии предложенная член комиссия была разоблачена как дочь шамана. Вместо нее выбрали местного комсорга из батраков, но вскоре его избили сторонники дочери шамана...

Агитация того времени была весьма примитивна. Людям рассказывали о биографии кандидатов и тут же — о тяжелом положении рабочих на всей планете, которых угнетает мировая буржуазия. На общем сером фоне только зарождавшегося пиара отличился летчик, Герой Советского Союза Никифор Баланов, прилетевший на встречу с избирателями за штурвалом своего самолета. 

В центр сообщали о массе казусов, связанных с предвыборной агитацией. В селе Устюг жители спросили у агитатора, почему по Красноярскому округу только один кандидат. Агитатор ответил, что Сталин, Каганович и Жданов от участия в выборах отказались, так как край кишит чуждыми советской власти элементами и в Красноярске их никто не знает. Поэтому избираются они дома — в Москве и Ленинграде. Еще один агитатор речей не учил, а просто сообщал всем избирателям, что те, кто не придут на выборы, будут оштрафованы на 100 рублей. 

Но если агитация за советскую власть и выборы еще явно была в зародыше, то антисоветская был куда креативней, хотя часто и неосознанно. Особенно в этом отличились верующие. Власти выяснили, что в тайге за 75 километров от районного центра живет монах, который принимает всех паломников, отпевает умерших, крестит детей свинцовыми крестами и... советует, кого следует выбрать в Верховный Совет СССР.  

Жительница села Шостье Рязанской области Астахова сказала своим подругам, что ни в коем разе голосовать не пойдет: «Там заберёте меня в свои лапы», а в деревне Заулки Кадомского района часть наиболее верующих жителей в день голосования ушли в лес и просидели там до позднего вечера пока не закрылся избирательный участок. Крестьяне села Ермишино раздавали всем желающим свое имущество, будучи уверенными в том, что 12 декабря наступит конец света. Жители села Новотишево откровенно политизировали вопрос участия в выборах: «За большевиков голосовать не пойдём. Они — погромщики церкви и мучители народа. Нам Бог сказал за них не голосовать!».

Гражданка Орешкина из села Ерахтур до последнего сопротивлялась похода на избирательный участок: «Отрубите мне голову и обе руки, а голосовать и выбирать Советскую власть не пойду. Я страдаю за Христа. Христос страдал, и я буду страдать!». В деревне Барашево отказались голосовать 126 человек, а в селе Кайманово — 113. На время процедуры они шли в церковь или уходили в лес. Одного из избирателей агитаторы нашли у себя дома на печке в завязанном мешке. 

Даже придя на голосование часть людей продолжали, как могли, сопротивляться. На одном бюллетене счетчики нашли запись: «Голосую за государя, Бога и великого князя Николая Александровича!», на другом: «Я голосую за церковь и веру Христову», на третьем: «Всем властям я подчиняюсь, но от Бога никуда, яко с нами Бог». Лаконичнее всего был бюллетень в Крутовском участке: «За кого Бог, за того и я». Вместо галочки подпись, что кого выбирать знает только Бог, пусть он и выбирает, обнаруживали на бюллетенях довольно часто. 

Священники не раз были замечены в антивыборной агитации. Поп из села Бусаевского пришел на участок, зашел в закрытую кабинку для голосования и громко сказал, чтобы все слышали: «Буду вычеркивать кандидатов!». Более продвинутые и предприимчивые священнослужители под такое безбожное дело, как выборы, организовали сбор средств для прихода или на ремонт храма. 

Апофеозом черного пиара стал устойчивый слух накануне выборов в селе Копнино Чучковского района Рязанской области. Местные жители единодушно собирались проголосовать якобы за выдвинутого кандидатом в депутаты местного священника отца Петра: «Он может быть через несколько дней на месте Сталина». В одной из урн нашли бюллетень за подписью: «Всe это есть кукольная комедия»...

В Оренбургской области 5 октября житель села Тугустемир на общем собрании выдвинул кандидатуру Троцкого и вел за него агитацию. Крестьянина, конечно, арестовали. Затем забрали целую группу людей по этому делу. И, уже через год оказалось, что антигосударственная группа не была вымыслом НКВД. В 1938 году на выборах в Верховный Совет РСФСР на том же участке были найдены несколько бюллетеней, в которые была вписана фамилия Троцкого. А годом ранее чекисты также установили, что кроме агитации преступники хотели убить «знатную свинарку». 

Счетовод Даньшин из Оренбурга не зря устроился работать в колонию для психически больных. Перед выборами ему выделили средства для покупки наглядной агитации. Он приобрел статуэтку Сталина и по пути на работу приклеил ко рту Иосифа Виссарионовича папиросу, а затем показал это творчество коллегам и заявил: «Сталин дорогой выкурил две папиросы, а эту выкуривает третью».  В тот же день Даньшин был и арестован, и осужден. За это его должны были посадить не меньше, чем на полгода. 

Участки по всей стране открывались 12 декабря очень рано — в 6 часов утра, так как многие работали и по выходным. Утром почти везде были большие очереди, но к обеду поток избирателей почти иссяк. Сообщалось, что граждане занимали очередь возле участков с 4 часов утра. При этом приходили с цветами, плясали и пели. Популярным трендом для всех газет стали высказывания пожилых людей, которые вещали о том, что смогли дожить до того времени, когда смогли проголосовать. 

Поступала в Москву информация о немногочисленных случаях протестов. Один из сельских избирательных участков был практически разрушен — избиратели «исковыряли» все стены, порвали лозунги, на стенах начертали контрреволюционные призывы. Была попытка поджечь один участок. Население активно зазывали на участки агитаторы, обходившие все дома. Проигнорировавших выборы заносили в особые списки и по каждому случаю неявки проводилось расследование. 

В основном в сводках НКВД за 12 декабря наблюдаются факты мелких антисоветских проявлений. Официально выборы прошли очень организованно. В газетах итоги освещали кратко — фамилии победителей и все. Любые цифры печатать было запрещено. Москва заявила, что в выборах приняли участие более 91 млн из 94 млн избирателей — 96,8%. Из них 98,6% проголосовали за блок коммунистов и беспартийных. 632 тыс человек или менее 1% отдали свои голоса против этого блока. 

Как ожидалось, избранными стали все кандидаты, среди которых оказалось 855 коммунистов и 288 беспартийных. А первая сессия Верховного Совета прошла уже через месяц в Москве — 12-19 января 1938 года.