1 января 1864 года император Александр II утвердил «Положение о губернских и уездных сельских учреждений». Так в России зарождался институт местного самоуправления, а земства уже имели пусть и ограниченные функции. 

Выборы в местные собрания регламентировались имущественным цензом и сословиями. Эти органы выполняли распорядительные функции, избирая управы — исполнительную власть. Председатели земских управ должны были утверждены губернаторами. Земства не могли вмешиваться в дела государственной власти и занимались лишь местными вопросами — «хозяйственными пользами и нуждами». 

Спустя год, в 1865 году, было создано Московское губернское земство. В его состав вошли 419 человек, из которых 153 были — дворяне, 38 — представители духовенства, 166 — крестьяне, а лиц прочих сословий — 62. 

Земства имели свою бюджет, формировавшийся с помощью сборов с земель и лесов, с документов на право торговли, с городской и уездной недвижимости. Если в 1870 году губернское земство зарабатывало 294 тысячи рублей, то в 1900 году уже 1,742 тысячи рублей. К этом времени региональное ведомство возглавлял сын предводителя Можайского уездного дворянства Дмитрий Шипов. 

В свою очередь, земство помогало жителям губернии, выдавая ссуды на покупку скота, на семена и орудия производства, страхуя домашних животных, оказывая ветеринарную помощь. Велось активное дорожное строительство, росло производство важнейших видов продукции. С 1910 года наблюдался заметный рост промышленности в регионе, но большинство предприятий при этом принадлежало зарубежным монополиям. 

С первых же дней революционных событий февраля 1917 года население начало активно участвовать в политической жизни, что привело к созданию на местах Советов. В них входили рабочие, крестьяне, учителя. Сразу после Октябрьской революции Советы смогли за сравнительно короткое время взять власть во всех уездных центрах губернии, включая Москву. Позже всего советская власть была установлена 28 января 1918 года в Верее и Звенигороде. 

Несмотря на существование Советов на местах, первый Московский областной Съезд Советов прошел только 19 сентября 1929 года. Это мероприятие запомнилось созданием Московской промышленной области, вскоре переименованной просто в Московскую. На съезде было создано 145 территориально-административных районов области. Бюджет области почти наполовину состоял из средств Москвы — 46%, хотя в столице проживало менее 20% населения региона. Выход Моссовета в полностью отдельную от области структуру окончательно состоялся только в 1931 году. 

После принятия новой Конституции СССР в 1936 году статус представителей в Советах поменялся. Теперь они стали депутатами трудящихся. Съездов депутатов больше не стало, а их функции перешли к областному совету депутатов трудящихся. Советы депутатов трудящихся назывались основой народовластия и были органами государственной власти любого уровня, но при этом реально как выборы, так и работа депутатов находились под полным контролем правящей партии. 

Перед появлением областной Думы снова переименование органа власти депутатов произошло после очередной Конституции — теперь 1977 года. Теперь это был Московский областной Совет народных депутатов. Под таким названием он просуществовал до 1993 года, когда и была учреждена областная дума.

Среди руководителей областного совета было за его историю немало интересных личностей. Первые из них были расстреляны в конце 30-х годов во время сталинских репрессий. Такая участь ждала Константина Уханова, Григория Каминского и Николая Филатова. Первым из этого лихолетья вышел живым председатель исполкома Мособлсовета в 1937-1938 годах Иван Хохлов, которому в год назначения было 42 года. В начале 40-х он был председателем Совета народных комиссаров РСФСР, но фактически постоянно находился на фронте в качестве члена Военного совета Западного и 3-го Белорусского фронтов. Имел звание генерал-лейтенанта интендантской службы. Карьеру чиновника он закончил в конце 50-х годов начальником торговой инспекции Минторговли РСФСР. 

Находившийся на посту всего несколько месяцев в 1938 году Александр Ефремов затем станет председателем Московского городского Совета, заместителем наркома танковой промышленности, наркомом станкостроения страны и заместителем председателя правительства СССР. В годы войны Совет возглавлял участник гражданской войны Павел Тарасов, после которого должность занял бывший скромный подмосковный учитель Павел Бурыличев. Его жизнь в 1951 году прервала автомобильная катастрофа. 

Возглавлявший исполком Совета в 1956-1959 годах Николай Игнатов затем стал первым лицом КПСС в Орловской области, а потом до дня своей смерти в 1967 году являлся заместителем министра машиностроения для легкой, пищевой промышленности и бытовых приборов СССР. С 1959 по 1963 годы на это посту была легендарная для области личность — Василий Конотоп. Также до 1985 года он был первым секретарем Московского областного комитета КПСС, став самым сильным руководителем Подмосковья за всю историю региона. При нем область преобразилась коренным образом. При нем надои молока в Подмосковье выросли с 700 тысяч тонн до 2 миллионов тонн в год, производство яиц с 700 миллионов в год 4,5 млрд в год, а поголовье крупного скота выросло в два раза до 500 тысяч голов. Сегодняшние показатели выше только по числу коров, а ведь прошло еще четверть века! Намного меньше сейчас область производит молока и просто катастрофически меньше — яиц. Лишь за одну пятилетку с 1976 по 1980 год в области было возведено 146 новых школ, 54 больницы и 27 клубов. После выхода на пенсию Василий Конотоп прожил в столице еще 10 лет и скончался в 1995 году. Он оставил две книги своего сочинения: «Дела и люди Подмосковья» и «Внукам». 

17 лет после Конотопа Совет с 1963 года возглавлял Николай Козлов. При этом он практически работал с ним в паре. Козлов возглавил орган в 38 лет. Был участником Великой Отечественной войны, прошел в структуре областной власти практически все ступеньки. В декабре 1980 году он ушел совсем не на пенсию, а даже на пост министра СССР, отвечая теперь за все плодоовощное хозяйство страны. В этой должности он проработал до ухода на пенсию еще 5 лет. Умер он в 2001 году. 

А бывший затем во главе исполкома Мособлсовета Василий Пестов оставил после себя написанную в самый разгар застоя (1982 г.) книгу «Личным подсобным хозяйствам внимание и поддержку». Вот и верь теперь, что в СССР чуть ли не с оружием последнее забирали, а теперь хозяевам земли — простор и раздолье...

На годы главенства Ивана Черепанова пришлись самые перестроечные годы и многочисленные пертрубации во властных структурах. Он ушел со своего поста в 1990 году, уступив его Анатолию Тяжлову. Тот же как известно успел побывать за короткое время чуть ли не на всех стремительно менявших в те годы должностях и в итоге стал первым губернатором Подмосковья уже при новом законодательном органе региона — Московской областной думе...