Большая заслуга в успехе оборонительной и наступательной операций Красной Армии под Москвой принадлежит летчикам, охранявших небо столицы. В том числе, это была и авиация ПВО, в которой служил лейтенант Венедикт Ковалев.

Он родился в 1915 году в поселке Городище Брянской области. Окончил службу, служил в армии, работал на Брянском механическом заводе токарем. Работая, он стал посещать школу пилотов в аэроклубе. Сам стал летным инструктором. В 1938 году Венедикта призвали в армию повторно и, учитывая его квалификацию, направили на учебу в авиационную школу военных пилотов в Борисоглебске. 

По распределению Ковалев служил в 11-м истребительном полку, который базировался в подмосковной Кубинке. Здесь он и встретил начало войны. Часть на фронт не перебрасывали — надо было охранять небо столицы, да и фронт вскоре пришел сам... Ночью 16 августа Ковалев находился в небе на патрулировании. Была замечена большая группа немецких бомбардировщиков, направлявшихся к Москве. Истребители и зенитчики разогнали вражеский строй, но один из самолетов упорно шел к цели. За ним устремился Ковалев. После удачной атаки горящий стервятник рухнул на подмосковную землю. 

С началом контрнаступления у истребителей ПВО работы прибавилось. Теперь они помогали наземным частям штурмовкой врага, нанося удары по скоплениям живой силы и техники немцев. Особое внимание уделялось дорогам. Противник нес огромные потери. Всего под Москвой Ковалев записал на свой счет два сбитых самолета лично и шесть в группе, а из наземных целей он уничтожил 9 танков и 16 автомашин с пехотой. Об этом он писал в своем письме с фронта супруге: «С фашистами расплачиваюсь сполна, на моём счету два сбитых самолёта одиночно, шесть в группе, много штурмовок. Я за себя не болею, это мне не нужно. Я жалею детей, за них и за Родину я им мщу. Здоровье хорошее, делаю по 4 — 5 вылетов в такой короткий день. Это нужно, без этого невозможно. Отдохнём, когда выведем со своей Родины всех гадов фашизма». 

Утром 14 декабря Ковалев возглавил группу самолетов, которые вылетели на очередную штурмовку войск противника. На Волоколамском шоссе летчики атаковали колонну немецких машин. 

«Нам удалось добиться внезапности и беспрепятственно в упор расстрелять большую автоколонну противника. Потерь у немцев было много. Лейтенант Ковалёв после первой атаки сделал второй заход, потом третий. И тут он попал под огонь внезапно ожившей зенитной установки врага. На самолёте загорелся мотор. Командир пытался скольжением сбить пламя, но это ему не удалось. Тогда он дал длинную очередь по вражеской колонне и, не пытаясь вывести самолёт из пикирования, врезался в скопление автомашин», — рассказывал участник боя Устинов...

Сильнейший взрыв буквально разметал гитлеровскую технику по дороге. В безжалостном огне погибли десятки оккупантов. Гибель летчика только разозлила его сослуживцев, которые за один день уничтожили 150 автомашин врага и 1300 гитлеровцев.

За этот подвиг Венедикту Ефимовичу Ковалеву было посмертно присвоено звание Героя Советского Союза. В память о герое в деревне Румянцево Истринского района установлена стела. У Ковалева остались маленькие сын и дочь. Сын Эдуард стал военным моряком, а дочь Светлана — врачом.