Пол Уилан высказался о властях США, заявив, что они упустили уже несколько возможностей для его обмена. Его арестовали в Москве в конце 2018 года. «Моя жизнь уходит», — сказал Уилан. Его слова передает британская вещательная корпорация Би-би-си. 

Попытки США освободить своего гражданина Уилан сравнил с бросанием спагетти в стену – власти смотрят, что может «прилипнуть» и сработать в освобождении американца. Выйти Пол Уилан мог еще в 2022 году, когда Россия предложила обменять его на Виктора Бута, пробывшего в тюрьме США 14 лет. Однако американские власти предпочли обменять Бута на баскетболистку Бриттни Грайнер. Уилан чувствует, что власти США его попросту бросили. 

Уилана задержали в конце декабря 2018 года в номере гостиницы «Метрополь» в Москве. Его признали виновным спустя 2 года и приговорили к 16 годам лишения свободы. Президент России Владимир Путин подчеркивает, что переговоры с США по поводу обмена заключенными продолжаются.