Кавалерист-пулеметчик Василий Архипов держал оборону до последнего патрона в пулеметной ленте. Двести фашистов нашли перед его позицией свою гибель. Последнюю пулю в револьвере он оставил себе...

Василий Степанович Архипов родился 26 марта 1920 года в деревеньке Княжна Семеновского района Марийской АССР. Сейчас на месте Княжны находится деревня Данилово Ленинского района города Йошкар-Ола. Парень успешно окончил начальную и неполную среднюю школу, после чего в 15 лет поступил в Кузнецовское педагогическое училище. На это не остановился и успешно сдал вступительные экзамены на исторический факультет Марийского педагогического института имени Надежды Крупской. Учебу пришлось прервать в 1939 году — Василия призвали в Красную Армию. 

Архипов прошел военную подготовку и в том же году получил боевое крещение. СССР вступил в «зимнюю войну с Финляндией. Три месяца ожесточенных боев в суровых условиях сделали из учителя настоящего солдата. 

В 1941 году Василий должен был демобилизоваться, но все мирные планы нарушила война с гитлеровской Германией. 131-й Таманский полк 5-й Ставропольской кавалерийской дивизии имени военачальника Гражданской войны Михаила Блинова встретил врага на границе в Молдавии — у станции под названием Париж. После боев с румынами дивизия сражалась в Николаевской, Днепропетровской областях, на северо-востоке Украины. У реки Сулы пулеметный расчет эскадрона младшего сержанта Архипова уничтожил до 70 немецких оккупантов. 

В начале октября оборона под Москвой начала рассыпаться под ударами гитлеровских танков. Среди переброшенных к столице дивизий была и 5-я кавалерийская. Ее полки отважно сражались на подступах к Москве, а в бою у деревни Верзилово Каширского района расчет Василия закончил поход на Восток для 40 фашистов. 

Дивизия стала одной из первых получивших звание гвардейской и стала 1-й гвардейской кавалерийской. 30 декабря полк Архипов вел наступление у деревни Ямны Юхновского района Калужской области. Красноармейцы заняли населенный пункт, но немцы решили отбить деревню обратно. Целый день цепи гитлеровцев атаковали наши окопы. Пулемету Архипова остыть было некогда. У врага было значительное численное преимущество и на закате дня у расчета были опустошены все ленты. Погибли товарищи Василия по расчету — Малышев и Иванов. У Архипова оставался только пистолет. Он выпустил все патроны по приблизившимся врагам, оставив себе последнюю пулю... О плене он даже не думал. Деревню наши все-таки отбили, а  перед позицией пулемета марийского младшего сержанта остались лежать почти двести гитлеровцев. 

Наградной лист пулеметчика подписал командующий Западным фронтом, генерал армии Георгий Жуков. Указ о присвоении Василию Архипову звания Героя Советского Союза посмертно вышел 13 апреля 1942 года, а газета «Правда» посвятила подвигу пулеметчика-кавалериста большой очерк. 

После войны именем героя были названы улицы в столице Марийской АССР — городе Йошкар-Ола и в районном центре — селе Семеновка. Помнят Архипова и в вузе, в котором он учился. Памятная мемориальная доска была установлена на здании Марийского педагогического института.