Древнюю Русь называли страной городов и уже почти тысячу лет назад в Подмосковье было немало крепостей с таким статусом. Многие из них канули в лету, но оставили свой след в истории. А «Вести Подмосковья» решили выяснить, какие из городов региона можно считать самыми древними. 

Всемирный день городов был установлен Генеральной Ассамблеей ООН в 2013 году и приходится на 31 октября. В Московской области насчитывается 145 населенных пунктов, имеющих статус городских, но собственно городами из них являются 74. Еще 71 — это поселки городского типа. История первой десятки самых старинных городов Подмосковья уходит своими корнями во времена Древней Руси. 

Волоколамск — 1135 год

Под названием «Волоц» город впервые был упомянут в летописях под 1135 годом, а затем он именуется Ламским Волоком. Это значит, что Волоколамск официально самый древний город региона и он на 12 лет старше Москвы. При этом, скорее всего, он старше еще не менее, чем на сто лет, но мог располагаться чуть в стороне от нынешней локации. 

Зарайск — 1146 год

В том году впервые был упомянут город Зарайск на реке Осетр. Есть все основания предполагать, что и он старше на век и сначала был Осетром по названию водной артерии. Но Осетр мог погибнуть в войнах, а на его месте появился нынешний центр городского округа. Кстати, Зарайск административно долгое время относился к Рязани и стал городом Подмосковья только в 1929-1937 годах.

Звенигород — 1152 год

В топ-3 старинных городов области попал Звенигород, который сейчас даже не является центром муниципалитета. Городок в древности был небольшим, но со всеми признаками столицы княжества. Считается, что до уровня города он дорос именно в 1152 году по решению Юрия Долгорукого. До этого здесь располагалось укрепление Черниговского княжества.

Дмитров — 1154 год 

Летописи утверждают, что этот город также был основан Юрием Долгоруким на месте небольшого поселения, а назвал его князь в честь своего родившегося в том же году сына — Всеволода Большое Гнездо, которого крестили Дмитрием. Затем город принадлежал переяслав-залесским и владимирским князьям, разорялся Ордой, но с 1384 года навсегда вошел в состав Московского государства. 

Коломна — 1177 год

В этом году Коломна была впервые упомянута в Лаврентьевской летописи, как крупный торговый и военный центр Рязанского княжества. Считается, что Коломна уже существовала и до этого минимум четверть века. Во времена Василия II город был чуть ли не столицей Московии, так как великий князь жил именно тут и правил отсюда. В XVI веке здесь появился каменный Кремль, значительная часть которого сохранилась до сегодняшнего дня и по праву считается жемчужиной Подмосковья.

Можайск — 1231 год

Исследователи уверены, что и Можайск старше минимум на сто лет. А в 1231 году он был упомянут так невнятно, что этим годом в итоге датировали появление как Можайска, так и калужского Мещовска. Вскоре город станет центром большого удельного княжества, а затем войдет в состав Московии. Долгие годы он был западным форпостом государства, а каменную крепость за ненадобностью разобрал уже в XVIII веке Петр I. 

Руза — 1328 год

Город впервые упомянут в завещании Ивана Калиты как село, но очень быстро этот статус неофициально поменялся на городской. По другому довольно мощную крепость с земляными валами не назовешь. Руза принадлежала Звенигороду, Волоколамску и Дмитрову, а в состав Московии вошла в начале XVI века. Статус уездного города Руза получила в 1781 году.

Верея — 1371 год

Это город считается чуть ли не самым маленьким в Московской области. К 1371 году в Верее появилось укрепленное городище, предназначенное обороняться походу на Москву литовского князя Ольгерда. Долгое время город принадлежал Можайскому княжеству, а до включения в состав Московского побыл и центром удельного княжества. В XVIII веке в Верее расцвели ремесла, но затем железная дорога была проложена мимо города и это постепенно сделало из него провинциальное поселение, в котором застыла старина Вереи. 

Серпухов — 1373 год

Долгие годы город был южным форпостом Москвы и считался крупным торговым и военным центром. Как населенный пункт он возник не позднее 1339 года. Упадок былого величия пришелся на Смутное время, после которого крымские царевичи продолжали разорять окрестности города. Вдобавок Серпухов еще и полностью сгорел в 1669 году. В следующем веке он переживает новый расцвет благодаря развитию промышленности и становится неизменным уездным центром губернии, а потом и области. 

Кашира — 1777

Город с возрастом на четыреста лет меньше Серпухова и попал в первую десятку, совсем ненамного опередив многие другие города. Но как крупное село Кашира существовала с 1356 года, а прежнее городище Старая Кашира вполне можно назвать и древнерусским городом. На его месте теперь расположены два села, а новую Каширу построили на другом месте, в 1717 году она получает статус уездного центра, а с 1777 года — это уже официально город Тульского наместничества. 

Административная реформа конца XVIII века привела де-факто к появлению сразу нескольких подмосковных городов. В 1778 году село Высокое стало городом Егорьев (теперь — Егорьевск) Рязанского наместничества, в 1881 году статус города получают село Бронницы, село Воскресенское, ставшее Воскресенском и которое мы теперь знаем как Истру. В тот же год стали городами когда-то большое поселение Клин, село Рогожа, названное тогда Богородском, а теперь Ногинском, а также Подольск вместо села Подол. 
Только в 1782 году получает статус города Сергиев Посад, «собранный» сразу из нескольких соседних поселений в Сергиевский Посад. В советское время город носил название Загорск.

В течение XIX века в губернии появился только один новый город. В 1845 году до такого уровня дорос Павловский Посад. Он был образован сразу из пяти населенных пунктов, общественность которых высказалась за такое объединение.

В начале прошлого века сначала определенный экономический рост, а затем и лихие годы привели к притоку населения в столичный регион. Наполнялась населением не только Москва. Росли и подмосковные селения. К 1917 году в селах Орехово и Зуево, а также в местечке Никольское действовало уже несколько крупных предприятий, что и привело к объединению их в город. Орехово-Зуево — единственный город Подмосковья, созданный решением Временного правительства. 

В опаленный гражданской войной 1918 год появился город Талдом из села Талдом. Только город сначала стал называться Ленинском. В 1930 году в области получилось два района с названием Ленинский и Ленинск решили переименовать в Собцовск — в честь борца за коммунистические идеи Собцова. Но вскоре возникли сомнения, что этот человек на самом деле был большевиком, город пробыл Собцовском всего полгода и стал именоваться Талдомом — как и давшее ему название село. 

Уже к середине 30-х годов приток населения настолько насытил населенные пункты губернии людьми, что еще семь населенных пунктов были преобразованы в города. В 1925 году такой статус получили довольно старинные села Люберцы, Пушкино и Мытищи, село Озерки стало городом Озеры, а поселок городского типа Щелково одноименным городом. В 1926 году, побыв поселком городского типа всего год, становится городом бывшее село Наро-Фоминское (Наро-Фоминск). Тогда же в город превращается древнее село Раменское. 

В последние годы перед Великой Отечественной войной в Подмосковье получают статус городов 18 населенных пунктов, которые остаются такими и до сих пор. И это не считая, тех новых городов, которые затем были поглощены Москвой. Такой прогресс урбанизации был следствием продолжения увеличения населения и бурного экономического роста. В 1936 году становится городом Шатура, в 1937 году — Ликино-Дулево, в 1938 году — Воскресенск, Ивантеевка, Королев, Солнечногорск, Ступино и Электросталь, в 1939 году — Химки и Балашиха, в 1940 году — Высоковск, Дедовск, Дрезна, Красногорск, Краснозаводск, Реутов, Рошаль и Яхрома.

Этот процесс продолжился в первые послевоенные годы, когда примерили к себе статус городов Электрогорск, Домодедово, Жуковский, Красноармейск, Хотьково, Лосино-Петровский, Фрязино, Куровское, Чехов, Электроугли, Долгопрудный, Луховицы, Лыткарино и Одинцово. А официально возникший в 1956 году город-наукоград Дубна всерьез оспаривает главенство среди старейшин-городов Московской области. Есть мнение, что нынешняя Дубна — полная «правоопреемница» существовавшей здесь древнерусской Дубны, впервые упомянутой в летописи в 1134 году, что на год раньше Волоколамска. В районе бывшей деревни Ратмино, вошедшей в состав Дубны, установлен памятный камень с надписью: «Отсюда Дубна стала есть. 1134. Основана Юрием Долгоруким». Споры по дате имеют даже судебную историю.

В последние три десятилетия существования СССР городами в Подмосковье стали всего семь населенных пунктов. В 1961 году такое решение было принято по Апрелевке и Лобне, в 1965 году — по Видному, в 1966 году — по Пущино, а 1981 году — по Дзержинскому и Краснознаменску, а в 1989 году — по Протвино. 

Столько же городов появилось и в новой России. В 2000 году основан город Пересвет, в 2001 году — Черноголовка, в 2004 году — Котельники, Голицыно, Кубинка и Старая Купавна, а самый молодой город региона — Белоозерский, основанный в 2019 году. 

Почти в каждом городе Подмосковья найдутся ревнители и знатоки истории родного края, готовые спорить о времени основания их населенных пунктов. Но история как наука движется вперед и бывает, что даты пересматриваются. Пока же мы ориентировались на официальные и устоявшиеся даты появления подмосковных городов. Было их на нашей земле гораздо больше. Только в Можайском городском округе существовало как минимум еще древнерусских города. Это нынешнее село Борисово и деревни Каржень и Тушков городок. Где-то там же в лесах на берегах Протвы затерялся бывший город Поротва. В Волоколамском городском округе есть деревня Буйгород, известная как город Тверского княжества минимум с 1497 года. На левом берегу реки Лопасни в городском округе Ступино стоял в XIV веке город Хатунь.

Теперь здесь совсем рядом село Хатунь. В XVIII веке в Московской губернии был Никитский уезд с центром в городе Никитск. Затем уезд вошел в состав Подольского уезда, а город Никитск со временем превратился в до сих пор существующее село Колычево, что ныне в городском округе Домодедово. Таких фактов и тайн подмосковная земля хранит в себе еще немало.