В этот день состоялся исторический референдум о статусе регионов, где 96,77% крымчан и 95,6% севастопольцев проголосовали за вхождение в состав Российской Федерации.18 марта в Москве был подписан межгосударственный договор о принятии Республики Крым и города Севастополя в состав Российской Федерации.

Население полуострова всегда тянулось к России, и долгие годы чужбины не смогли заглушить в народе эту тягу.

В том, что Крым вернулся в Россию есть общая заслуга людей и, в первую очередь, политическая воля и мужество главнокомандующего Российскими Вооруженными силами президента России Владимира Путина. А также всех, кто обеспечивал безопасность проведения референдума, охрану населения, границ и Правительства Крыма. Это силовые структуры РФ, народные ополченцы и прибывшие «по первому зову» им на помощь кубанские казаки.

Руководитель заповедника «Утриш» есаул Олег Чихачев вспоминает это событие как одно из самых знаковых в современной истории России и самых важных в своей жизни.

«В конце февраля 2014 года атаман Таманского отдела казачий полковник Иван Безуглый получил приказ от Кубанского казачьего войска созвать добровольцев из числа реестровых казаков и направить в республику Крым для помощи народу, ополченцам, Правительству Крыма и Крымской раде. Желающих помочь соседям оказалось немало. Казаки всех возрастов вызвались отстоять Республику от радикал-националистов. Будучи казаком Анапского районного казачьего общества, я без долгих раздумий откликнулся на призыв атамана. И прошел этот путь рука об руку со своими товарищами — атаманом Анапского районного казачьего общества Валерием Плотниковым и командиром казачьего отряда специального назначения «Кубань» (БАРС-16) Русланом Цветковым. Меня поставили (назначили) отвечать за порядок на переправе. Я обеспечивал переброску сил с нашей стороны, участвовал в досмотре транспорта и грузов. Хорошо помню, как казаки-добровольцы днем и ночью стояли в очереди на таможенную переправу и продумывали легенды о целях своего посещения соседнего государства, как украинские службы остановили посреди Керченского пролива паром с первой группой казаков от непонимания ситуации и верности своих действий. Некоторых казаков возвращали назад с украинской таможни, предъявляя претензии к документам и фотографиям в паспорте. Один такой «бородач» тут же нашел бритвенный станок, сбрил бороду, встал обратно в очередь на переправу и при второй попытке его пропустили. Желающих отступить и вернуться домой не было. Предсказать развитие событий на том берегу было сложно, но ни один казак не вышел из строя. Все решили ехать», — рассказывает Олег Чихачев.

«В один из дней нас с Валерием Плотниковым направили в разведку по городам южного берега Крыма. Мы проехали до самой Ялты на машине с Краснодарскими номерами, по дороге часто останавливались, общались с местными жителями и большинство из них выражали свою поддержку присоединению к России. Встречались и недовольные, для которых присоединение к России означало потерю власти, конец самоуправства и вседозволенности. Одни из таких очень заинтересовались нашим авто в Ялте. Мы были вынуждены снять номера и продолжить свой путь без них. Были и позитивные моменты в нашем путешествие. Именно тогда, в Ялте, я приобрел памятную бутылку лучшего крымского вина, и мы с товарищами договорились встретиться и открыть ее по случаю 10 годовщины воссоединения Крыма с Россией. За эти несколько недель мы пережили многое. Крым сплотил казаков еще больше. Плечом к плечу мы удерживали позиции на Турецком валу, Перекопе и Чонгаре при попытках бандеровских сил прорвать оборону. Охраняли местное население, помогали ополченцам и бойцам «Беркута».

Казачий полковник Валерий Плотников рассказал о самых эмоциональных для него моментах Крымской весны — прибытие казаков в Керчь 28 февраля 2014 года и обратный путь домой 16 марта.

«Сотни казаков отправились в Крым добровольцами. Только с Анапского района более 170 человек. Первый паром прибыл в Керчь ночью. Селиться в гостиницах или домах отдыха не было возможности. Перед казаками встала непростая задача устроиться на ночлег не привлекая к себе внимания. И единственным, кто рискнул нас приютить, был настоятель местного храма апостола Андрея Первозванного протоиерей Николай Зиньков. Он за свой счет встречал, кормил, размещал и провожал казаков. Добровольцы ночевали в храме на полу, скамейках, под церковной лавкой и даже на паперти. Со стороны отца Николая это был великий человеческий поступок, за который он мог серьезно пострадать в случае провала операции», — вспоминает атаман Анапского районного казачьего общества.

Самые добрые воспоминания у Валерия Александровича о возвращении казаков домой после выполненного с честью долга перед Родиной. Когда они с товарищами погрузились на паром до порта Кавказ там уже были казаки из Геленджика. Несколько из них оказались участниками казачьего ансамбля песни и пляски. Достав гармонь, добровольцы запели песню «Когда мы были на войне». Ее тут же подхватили остальные пассажиры парома, некоторые казаки даже пустились в пляс. В этот момент их сердца были переполнены любовью к России и чувством гордости за наш великий народ.

Кавалер трех орденов Мужества и Герой труда Краснодарского края, казачий полковник Руслан Цветков «пробивал» границу одним из первых в составе разведывательной группы из 5 человек. Работали «под прикрытием». На той стороне стояли пограничники западной Украины, соответственно, осуществлялся жесткий контроль всех прибывающих на территорию Крыма. В это время года на мысе Тарханкут ежегодно проводился фестиваль дайвинга. Командой Цветкова заблаговременно было принято решение и подготовлена операция по проникновению через границу под видом прибывших на фестиваль дайверов. Безусловно пять крепких мужчин спортсменов из России вызвали особое внимание у пограничников в Керчи. Помог случай! Начальник заставы оказался заядлым дайвером, что позволило нашим бойцам беспрепятственно просочиться через границу. Он же дал им в помощь бандеровцев, которые подвезли их до Перекопа в расположение Российского подразделения. Чему сильно удивились встречавшие их союзники.

По словам командира Цветкова, именно тогда в 2014 году опираясь на свой боевой опыт, анализируя и подводя итоги Крымской весны в его голове зародилась мысль о создании специального учебного центра. Руслан Цветков, Олег Чихачев и Валерий Плотников благодарят Бога и руководство Кубанского казачьего войска за возможность стать частью столь значимого для нашей страны события и гордятся самым важным проектом в их жизни — казачьим отрядом специального назначения «Кубань» (БАРС-16). Сегодня у них достаточно поводов открыть ту самую бутылку вина.