С 2023 года по предложению городского округа Ступино в Московской области впервые будет отмечаться региональный праздник — День сельского старосты. Дату дня празднования подсказал указ императрицы Елизаветы в 1760 году об избрании старост, подписанный 12 октября. По новому стилю это и есть 23 октября.

Новую жизнь институт сельских старост в России получил не так давно, а в Подмосковье соответствующий закон был принят Московской областной думой шесть лет назад. Возвращение старост было неоднозначно встречено общественностью. Дело в том, что старост на селе не стало после революции 1917 года и с тех пор сменилось несколько поколений. В то же время еще живы многие свидетели Великой Отечественной войны, когда на оккупированных Германией территориях захватчики назначали в сельской местности в качестве руководителей именно старост. Поэтому у многих понятие сельского старосты ассоциируется именно с прислуживавшими оккупантам коллаборационистами. Но растет и новое поколение, которое будет воспринимать этот институт также обыденно, как это было до революции 1917 года.

Система самоуправления под началом так называемых старост начала складываться в России еще задолго до правления Петра I. На сходах в деревнях местными жителями издревле избирались наиболее уважаемые люди, которые выступали при необходимости от имени всего сообщества крестьян этого населенного пункта. Понятие «староста» довольно прочно заняло свое место уже в XVI веке. Императрица Елизавета лишь узаконила давно существующие порядки. Она же первая официально прописала статус старосты с указанием всех важных дел, которыми им предстояло заниматься. Он следил за сельскохозяйственными работами, вел в этой сфере строгий учет. Староста был обязан наблюдать за тем, чтобы все крестьяне причащались и исповедовались в храме, а во время богослужений закрывать кабаки. Преследовались знахари и излишне суеверные крестьяне — о них доносилось в полицию. Также не приветствовались слухи и, тем более, призывы к беспорядкам. Если пьянство мужчин в целом допускалось, то женский алкоголизм, как и распутство, должны были старостой пресекаться. Крестьянам не разрешалось играть в азартные игры, незаконно торговать, а жить они были обязаны там, где «прописаны». 

Сразу после отмены крепостного права в 1861 году вышло в свет Положение о крестьянах, в котором особое внимание уделялось статусу сельского старосты. Устанавливалось, что старосты избираются на три года сельским сходом. Подчинялись они непосредственно руководству земства или волостному старшине. По всем правоохранительным делам работа старосты контролировалось полицейским начальством. Староста следил за сбором налогов и прочих податей, за порядком во вверенном ему населенном пункте, за состоянием мостов и дорог. О появлении беглых солдат и людей без документов немедленно докладывалось. На старосте лежала организация необходимых работ в случае стихийных бедствий. Он был наделен правом арестовывать на срок до двух дней, накладывать штрафы на сумму до 1 рубля и обязывать провинившихся до двух дней проводить на общественных работах.

В целом старосты поддерживали порядок на свои территориях, но современники отмечали и немало недостатков этой системы. Во многом этому виной человеческий фактор. Зачастую люди не выбирали старостами самых уважаемых, добросовестных и честных людей, так как боялись, что им придется выполнять все его указания и слишком много работать. Да и самые лучшие сельские кадры на эту должность не стремились, так как оплачивался их труд весьма посредственно даже по сельским меркам, а хлопот было, как говорится, «полон рот». Размах бюрократического законотворчества вскоре привел к тому, что число обязанностей старост приблизилось к семидесяти. Многие из них попросту даже не знали всех возложенных на них задач. В качестве льгот от государства старосты получили освобождение от натуральных повинностей и телесных наказаний. Да и то, это правило действовало только на время исполнения обязанностей старосты. Потом их тоже можно было пороть.

Отличить старосту на сельской улице от простого крестьянина можно было по нагрудному знаку. Но часто его носили на цепочке на шее. Также старосте выдавалась печать. Платили старостам три рубля в месяц. Это было очень мало в то время и им приходилось работать, как и всем крестьянам, на полях. 

Советская власть ввела новые органы управления и старостам в них места не было. Но никто их не отменял и еще по инерции их институт какое-то время функционировал одновременно с Советами, а главной формой его проявления были сельские сходы. 

О необходимости возрождения практики выборов сельских старост вновь заговорили в начале нашего века. Постепенно они появились в нескольких регионах страны, где были приняты соответствующие местные законы. В числе первых в этом плане отличились Ленинградская, Вологодская, Нижегородская и Оренбургская области. В Московской области закон о старостах был принят в 2017 году.

«Сельский староста — это человек, которого уважают и которому доверяют местные жители. Он на безвозмездной основе представляет интересы жителей при взаимодействии с органами местного управления. Это главные люди в небольших населенных пунктах — именно они первые узнают о всех происшествиях, нуждах, инициативах. Именно к ним идут соседи по всем вопросам», — такое определение сельского старосты дал председатель Московской областной думы Игорь Брынцалов. 

На сегодняшний день в Подмосковье, по данным правительства региона, насчитывается около 3 тысяч сельских старост. Всего в регионе 5 831 сельский населенный пункт, то есть староста есть в каждом втором селе или в каждой второй деревне. Но отметим, что один староста может представлять жителей сразу несколько населенных пунктов. 

Возможность стать старостой есть у достаточно широкого круга лиц. Деятельность и статус сельских старост регламентируются областным законом и правовыми актами муниципалитетов. Выбрать старостой можно местного жителя, который имеет активное избирательное право, но в ряде регионов этот возраст установлен с 21 года. Не могут быть выбраны старостой люди, которые находятся на государственной или муниципальной должности, признанные судом недееспособными или ограниченно дееспособными, а также лица с непогашенной или неснятой судимостью. 

К выборам допускаются жители населенного пункта, которые соответствуют приведенным выше критериям, а выбирают односельчане, прописанные в данной деревне. При этом правом совещательного голоса наделяются граждане, которые имеют в населенном пункте недвижимость. Число кандидатов может быть любым, а выдвигаться они могут не только гражданами, но и сами. Голосование проводится открыто. Если кандидат всего один, то он должен набрать более половины голосов участников схода. 

Выбранный селянами гражданин официально назначается местным Советом депутатов. Срок полномочий в муниципалитетах может быть разным — от 2 до 5 лет. 

Что же входит в задачи современного сельского старосты? Он является официально уполномоченным лицом жителей одного или нескольких населенных пунктов при взаимодействии с органами местного самоуправления, муниципальными предприятиями, учреждениями и организациями Московской области при решении вопросов местного значения. Староста созывает сходы граждан, проводит приемы и направляет обращения, предложения и проекты муниципальных правовых актов, которые необходимо в обязательном порядке рассматривать органами местной власти. Он осуществляет обратную связь власти с населением и помогает гражданам составлять официальные обращения.

В муниципалитетах старосту могут наделять обязанностями по вопросам благоустройства, социально-бытовых проблем, содержания мест общего пользования и площадок для сбора мусора. Безусловно, староста должен содействовать правоохранительным органам, а также Роспотребнадзору и пожарному надзору. Он собирает информацию для муниципальной власти о любых проблемах на месте, будь то состояние дорог или вопросы освещения, оказывает помощь инвалидам, одиноким престарелым людям, многодетным семьям, малоимущим, принимает участие в организации культурно-массовых и спортивных мероприятий. Также он наделен правом способствовать разрешению конфликтов между жителями. 

По закону старосты могут выполнять свои обязанности как на общественных началах, так и на оплачиваемых. Этот вопрос находится в компетенции Совета депутатов округа. Могут быть предусмотрены и поощрения в виде денежных премий из средств местного бюджета за хорошие результаты работы. Старосте компенсируются затраты на материально-техническое и организационное обеспечение выполнения своих задач. Это траты на транспорт, мобильную связь и прочее. 

Возрожденный институт старост в Подмосковье пока молодой. Но региональные власти уже рассматривают вопрос о введении для старост специальных знаков отличия и поощрений. Возможно, что подмосковное правительство обрадует старост каким-то образом именно сегодня, когда их день празднуется впервые.