Пять дней назад на 81-м году жизни в столице скончался председатель Верховного суда Российской Федерации Вячеслав Лебедев. Он был настоящим старожилом в высших эшелонах государственной власти. На эту должность он заступил еще в декабре 1991 года, а до этого еще полтора года возглавлял Верховный суд РСФСР.

Вячеслав Лебедев родился в Москве в военном 1943 году. О служении Фемиде в молодости он еще не помышлял. После школы пошел работать учеником резальщика в одну из типографий, затем трудился слесарем на заводе железобетонных труб. Одновременно учился в МГУ на вечернем отделении юридического факультета, получив диплом в 1968 году. Молодым специалистом устроился инженером в Главном управлении промышленного строительства в южных районах министерства промышленного строительства СССР. Но уже через год Лебедева выдвигают в народные судьи Ленинградского народного суда Москвы. Новое дело Лебедеву пришлось по душе и он принял окончательное решение о смена места приложения своих сил.

В 1977 году его назначают председателем Железнодорожного районного суда столицы, с 1986 года Лебедев — заместитель председателя Мосгорсуда, а с сентября 1986 года — его председатель. В 1989 году уходит на повышение руководить Верховным судом СССР председатель Верховного суда РСФСР Евгений Смоленцев и Лебедев занимает его прежний пост. Та же должность останется у него и в Российской Федерации в 1991 году. Позднее Лебедев переназначался на этот пост в 1999, 2007, 2012 и 2019 годах. В 2000 году Лебедев защитил диссертацию «Проблемы становления и развития судебной власти в РФ», стал доктором юридических наук, а еще через год — профессором. 

Россия чуть не потеряла своего главного судью еще в 2013 году. В сентябре стало известно, что Лебедев, а также председатель Мособлсуда Василий Волошин и председатель Саратовского облсуда Василий Тарасов попали в ДТП в Гане. Причем сильнее других пострадал именно Лебедев. По официальной версии судьи приезжали на африканский континент для участия в конференции. Также были предположения, что служители Фемиды заодно планировали отдохнуть с участием в сафари (выезд был в выходные дни). В машину с россиянами врезался грузовик и Лебедев попал в больницу в стабильно тяжелом состоянии с вывихом ключицы, ушибом шейного отдела позвоночника и ребер. Через несколько дней Лебедева перевезли на самолете МЧС в Москву, где положили в Центральную клиническую больницу. 

Очередной срок полномочий Лебедева истекал осенью следующего, 2025 года, но в последнее время его состояние заметно ухудшилось. Причина — последствия онкологического заболевания. Президент Владимир Путин и другие первые лица в связи со смертью бессменного главы Верховного суда выразили соболезнования. До утверждения нового председателя Верховный суд временно возглавил первый заместитель Лебедева Петр Серков. 

За время своего руководства Верховным судом Лебедев не раз заявлял, что судья не должен приватно общаться с депутатами и чиновниками. Выступал за расширение полномочий судов присяжных. Вне работы главный судья государства любил посещать театры, с удовольствием слушал джаз и даже сам играл на саксофоне. Известно, что его другом был певец Муслим Магомаев. В спорте Лебедев предпочитал бокс и занимался им в юности. В футболе болел за столичное «Торпедо». 

Вячеслав Михайлович был отмечен многими наградами России и других государств. В частности, был награжден отечественными орденами «За заслуги перед Отечеством» I, II, III и IV степеней, Святого апостола Андрея Первозванного, Александра Невского. 
Прощание с Вячеславом Лебедевым прошло сегодня в Колонном зале Дома Союзов, а отпевание — в храме Христа Спасителя. Похоронили настоящего профессионала своего дела на Новодевичьем кладбище.