28 ноября 1941 года командир столичного поста аэростатов, сержант Дмитрий Велигура успел ухватиться за оборвавшийся трос, но удержать тяжеленный аэростат он не смог. Уже через короткое время Велигура оказался в небе на большой высоте. А это была зима...

Аэростаты начали применяться как мера защита от вражеских летальных аппаратов еще в Первую мировую войну. Первыми их использовали англичане при защите неба Лондона. К концу 30-х годов прошлого века аэростаты стали более современными. Изменилась и тактика их применения. Теперь они поднимались одновременно в огромном количестве. В СССР они помогали в противовоздушной обороне Москвы и Ленинграда. Аэростаты вывешивались в небе в шахматном порядке, а на каждый трос подвешивалась мина. В случае, если самолет задевал трос, она срабатывала, уничтожая или повреждая бомбардировщик. На одном тросе поднимались один или два аэростата. Все вместе они создавали своеобразный экран защиты над столицей и висели всю ночь. Утром персонал постов опускал их на грешную землю. 

Аэростаты показали свою эффективность уже при первом налете немецкой авиации на Москву 23 июля 1941 года. К столице пытались прорваться 150 бомбардировщиков, но удалось это сделать единицам. 15 фашистских стервятников на свои аэродромы не вернулись. Десять сбили наши летчики, трех поймали в прицел зенитные расчеты, а еще два запутались в тросах аэростатов и потерпели катастрофу. Буквально с каждым днем число аэростатов над Москвой увеличивалось. К осени они опутывали по ночам небо практически всей столицы, а наибольшее их количество защищало столицу к 1943 году, когда по ночам поднималось почти три тысячи аэростатов, которые обслуживались 440 заградительными постами. За все время обороны неба столицы аэростаты стали причиной гибели не менее 150 немецких самолетов. В последний раз вражеским бомбардировщикам удалось прорваться к столице 9 июня 1943 года. Тогда бомбы упали возле Моссовета на улице Горького и на Стромынке. Вполне возможно, что немцы еще не раз предпринимали попытки бомбить Москву, но до нее они не долетали и воздушная тревога больше за войну ни разу не объявлялась. 

Командиром одного из заградительных постов аэростатов в Москве служил сержант Дмитрий Велигура. В 1941 году ему было 29 лет. Он родился и вырос в селе Новостроевка ныне Днепропетровской области Украины. С 9 лет ему пришлось батрачить, а затем подросток перебрался в Москву к отцу, куда тот переехал ранее. Выучился на столяра и в 17 лет уехал работать на строительство Магнитогорска. Через несколько лет вернулся в столицу и был принят на строительство столичного метрополитена. За ударный труд его удостоили почетной грамоты ЦИК СССР. Перед войной Велигура был ремонтником на камвольно-прядильной фабрике. В мае 1941 года его призвали на военные сборы и определили в полк аэростатного заграждения. С началом войны был назначен командиром поста. 

Его отделение дислоцировалось у деревни Черепково. Сейчас это Кунцевский район Москвы. Прославивший Велигуру случай произошел 28 ноября рано утром. После ночной смены поступил приказ опустить аэростаты на землю. Внезапно в глаз мотористу, крутившему лебедку, попал осколок льда. На мгновение он отпустил ручку и этого хватило, чтобы блок лебедки зажевал трос. Тот оборвался и почти спустившийся аэростат ринулся в небо. Велигура тут же ухватился за стропу и его понесло по снегу. Он не мог отпустить материальную часть подразделения, но и понимал, что сейчас его унесет восвояси. Пока Велигуру волокло по земле, он судорожно наматывал веревку на свою руку. 

И вот сержант уже в небе. Выход был только один — подняться по веревке до клапана и выпустить газ, чтобы аэростат спустился. 40 метров в морозном небе показались вечностью. Замерзшие руки без рукавиц были все в крови. Часто Велигура соскальзывал вниз. Обнадеживало только то, что ветер нес аэростат от линии фронта. Показалось Ходынское поле. Но в городе было опасно спускать аэростат, так как он мог за что-нибудь зацепиться и порваться. Затем ветер снова понес сержанта в сторону Кунцево. По пути его непонятно кто обстрелял из пулемета. Велигура успел добраться до клапана и стравить воздух. Приземлился всего в семи километрах от фронта у деревни Малино. Сегодня это пригород Зеленограда. «Летчика» обступили дети, а он не мог шевелиться — так замерз. Вскоре подъехал патруль и арестовал Велигуру для разбирательства. Аэростат привязали к повозке с двумя лошадьми и доставили в Малино. 

Особисты быстро разобрались, а сослуживцы Велигуру не узнали. За этот полет он полностью поседел. Аэростат остался невредимым. Подсчитали, что он с сержантом пролетел 110 километров на высоте до тысячи метров. За свой подвиг Велигура был награжден в марте 1942 года орденом Боевого Красного Знамени. В ПВО он служил до конца войны, а потом вернулся работать на фабрику. Умер в Москве в 1993 году. 

Кстати, за годы войны из Москвы улетели аж 563 аэростата. Почти двести из них были потеряны безвозвратно.