Итальянского музыканта Пьетро делла Вале называют «первым туристом». Он познакомил европейцев с персидскими кошками и глиняными табличками с клинописью. Среди необычных вещей из коллекции делла Валле до нашего времени сохранились три древнеегипетских мумии с лицевыми портретами вместо привычных масок, сообщается на сайте журнала «Профиль».

В 19 веке учёные назвали такие портреты фаюмскими. Как выяснилось, подобную традицию древние египтяне позаимствовали у греков и римлян в начале нашей эры. Три мумии, обнаруженные в некрополе Саккара итальянским путешественником, со временем оказались в Государственном художественном собрании Дрездена в Германии. В конце 1980-х годов их пытались изучать с помощью рентгеновского сканирования, но ничего любопытного не выяснили.

Новые технологии помогли понять некоторые загадки трёх мумий. Группа из немецких, итальянских, американских и египетских учёных исследовала их с помощью компьютерной томографии. Удалось выяснить, что при изготовлении мумий из их тел не удаляли внутренние органы, как это делали в более древние эпохи. Их высушивали с использованием бальзамирующих средств.

Две мумии из трёх принадлежали женщинам. Обе были похоронены с множеством ожерелий. Из-за очень ценных тканей исследователи уверены, что эти люди должны были принадлежать к высокому социально-экономическому классу. Кроме того, исследователи нашли монеты, которые могли быть предназначены для платы Харону, римско-греческому божеству, которое, по легенде, перевозило души через реку Стикс.