На подмосковной земле овеял себя славой самый известный и результативный советский танковый ас Великой Отечественной войны Дмитрий Лавриненко. Менее чем за полгода боевых действий его экипаж уничтожил 52 немецких танка. В РККА Лавриненко записался добровольцем в 1934 году, когда ему исполнилось 20 лет. Служил в кавалерии, а затем решил поступить в Ульяновское танковое училище. Лейтенантом участвовал в освободительных походах на Западную Украину и в Бессарабию в 1939-1940 годах. Его часть осталась на западной границе. Там он познакомился со своей будущей супругой Ниной, с которой расписался за несколько дней до начала Великой Отечественной войны.

В июне 1941 года Лавриненко командовал танковым взводом в 15-й танковой дивизии, которая не сразу использовалась в боях, но очень много материальной части теряла во время многодневных переходов и под бомбежками вражеской авиации. В первых боестолкновениях дивизии с немцами танкист также не принял участие, так как его танк тоже вышел из строя. Он с другими командирами и красноармейцами был отправлен на переформирование в тыл. Это спасло ему жизнь в начале войны, так как остатки 15-й танковой погибли в котле под Уманью в августе. 

В Сталинграде на тракторном заводе Лавриненко получил новый танк Т-34 и был зачислен в 4-ю танковую бригаду полковника Катукова. Часть была переброшена под Москву и вступила в бой в начале октября под городом Мценском Орловской области. В это время немцы наращивали темпы своей операции по захвату советской столицы «Тайфун». Уже в первом бою Лавриненко подбил четыре вражеских машины, а к 11 октября его личный счет вырос до 11. Но, по признанию его однополчан, в то время учет подбитых танков было вести довольно сложно и на счету Лавриненко уже тогда могло быть до 19 уничтоженных машин противника. 

С орловского направления бригаду командование решила перебросить в район Волоколамска. Но один танк Катуков оставил для охраны штаба 50-й армии. Его выбор пал на Лавриненко. Догнать бригаду он должен был позже. Из 50-й армии экипаж отпустили раньше планируемого. По забитому шоссе нагнать своих никак не удавалось, и в Серпухове танкисты решили побриться в местной парикмахерской, где танкистов и нашел комендант города комбриг Фирсов.

Оказалось, что немцы прорвали фронт в районе Угодского Завода и в сторону Серпухова двигался крупный немецкий разведывательный отряд. По дороге на город наших частей не было. Батальон немцев на мотоциклах, трех автомашинах с орудиями и штабным автобусом были уже недалеко от Серпухова. Срочно создали заградительный отряд, главной боевой единицей которого остался танк Лавриненко. Экипаж выдвинулся из города навстречу немцам и замаскировался на опушке леса, на месте которого теперь находится город Протвино. 

Т-34 подпустил немцев на 150 метров. Выстрелы в упор разнесли всю колонну, уничтожив два из трех орудий. Затем танк выскочил на дорогу, раздавил расчет последней пушки и остатки колонны. В Серпухов Лавриненко привез в качестве трофеев 13 автоматов, 6 минометов, 10 мотоциклов с колясками, противотанковое орудие со снарядами и несколько пленных. А захваченный штабной автобус радостный Фирсов отдал танкистам. Его вел до нового места дислокации водитель танка Бедный. Так немецкий автобус стал служить в нашей танковой бригаде. 

Танкисты обороняли волоколамское направление, а 12 ноября получили приказ атаковать немцев у деревни Скирманово. Пехоту поддерживали 15 танков Т-34 и два КВ. Три танка взвода Лавриненко возглавляли атаку, вызывая атаку на себя и выявляя огневые точки противника. В самом Скирманово танк Лавриненко был подбит, был ранен механик-водитель, но и его экипаж сжег немало немецких машин. Также была освобождена деревня.

17 ноября взвод Лавриненко при поддержке еще трех танков БТ-7 поддерживал атаку пехоты на село Лысцево. Т-34 Лавриненко напоролись на опушке леса на 18 немецких танков. В скоротечном бою семь из них были уничтожены. Остальные предпочли скрыться в глубине леса, ломая российские деревца. Но были также подбиты два Т-34 и два БТ-7.

Оставшиеся машины ворвались в Лысцево, но к утру деревня практически попала в окружение. На наши позиции двигалась крупная танковая колонна, которую Лавриненко решил атаковать в одиночку. Замаскировавшийся Т-34 уничтожил три средних и три легких немецких танка и ушел от преследования остальных. 

Танк пополнил боезапас в деревне Гусенево. Тут же ее начали атаковать немцы. Одним из снарядов был убит командир стрелковой дивизии, легендарный генерал-майор Панфилов. Лавриненко в потрясенном состоянии во встречном бою уничтожил семь из восьми атаковавших деревню машин врага. Немецкие танкисты выпрыгивали из башен и пытались скрыться в снегу, а у нашего Т-34 заклинило спусковой механизм пушки. Лавриненко выскочил из танка и стал из пистолета расстреливать немцев. В это время из леса вышли еще 10 немецких машин. Наш Т-34 был подбит в борт. Лавриненко с другим бойцом вытащили из танка смертельно раненого радиста. 

5 декабря 1941 года Лавриненко был представлен к званию Героя Советского Союза, а 18 декабря его танк участвовал в боях на подступах к Волоколамску. Дмитрий уже командовал ротой, которая вместе с саперами действовала в передовых порядках у деревень Гряды и Чисмена. Захватив Гряды, Лавриненко принял решение не ждать главные силы и атаковать немцев в селе Покровское. Танки ворвались в населенный пункт, уничтожила местный гарнизон и с ходу направились в соседнюю деревню Горюны. Здесь Лавриненко уничтожил свой 52-й вражеский танк. Освобожденные Горюны подверглись мощному артобстрелу. В это время Лавриненко направлялся с докладом к командиру танковой бригады Черноярову. Тут осколок минометного снаряда и поразил танкиста...

Через четыре дня Лавриненко посмертно наградили орденом Ленина, а присвоение звания Героя так и не состоялось... Хотя до конца войны было еще далеко, но больше никто из наших танкистов не уничтожил так много вражеских машин. Многие военачальники и представители общественности добивались присвоения танкисту звания Героя Советского Союза. Ходатайства были удовлетворены только в мае 1990 года, когда соответствующий указ подписал президент СССР Михаил Горбачев.