В первый день лета ушел из жизни известный советский и российский ученый, исследователь, полярник и почти бессменный депутат Государственной думы Артур Чилингаров. В сентябре этого года ему исполнилось бы 85 лет. 

Родился Артур Чилингаров 25 сентября 1939 года в Ленинграде. Ему пришлось совсем маленьким ребенком полностью пережить блокаду города в годы Великой Отечественной войне. Его вывезли на «большую землю» уже тогда, когда блокадное кольцо было прорвано. На несколько лет его домом стал Усть-Каменогорск в Казахстане, а затем семья перебралась в Северную Осетию — в город Орджоникидзе (теперь — Владикавказ). 

Поступать в вуз Артур поехал в родной город и стал студентом Ленинградского высшего инженерно-морского училища. Здесь он получил специальность океанолога, начал трудовую деятельность слесарем-монтажником на Балтийском судоремонтном заводе, а затем отправился на «край земли». Работал инженером в Арктической научно-исследовательской обсерватории в полярном поселке Тикси, занимаясь изучением Северного Ледовитого океана и атмосферы над ним. Потом Чилингаров два года руководил научной экспедицией «Север-21», выяснявшую возможность круглогодичного использования Северного морского пути. Также был на дрейфующей станции «СП-19, а с 1971 по 1974 годы возглавлял антарктическую станцию Беллинсгаузен. 

В 1974 году Чилингаров возвращается ближе в Арктике и в течение пяти лет руководит Амдерминским территориальным управлением по гидрометеорологии и контролю окружающей среды, что в Ненецком национальном округе. С 1979 года полярник получает высокое назначение, но и при всех последующих своих должностях регулярно принимал участие в многочисленных арктических экспедициях. 

Чилингаров работал начальником Управления кадров и учебных заведений Государственного комитета СССР по гидрометеорологии и контролю природной среды, заместителем председателя этого комитета и начальником Главного управления по делам Арктики, Антарктики и Мирового океана. 

В 1993 году полярник впервые избирается в Государственную думу. Ее депутатом он являлся до последних дней своей жизни всего с одним перерывом. И то — в это время он был сенатором. Почти все выборы Чилингаров проходил в Ненецком АО. Лишь в 2021 году он был выбран от региональной группы «Единой России» в Красноярском крае и Республиках Тыва и Хакасия. В большинстве созывов Чилингаров не только работал в комитетах, но и являлся заместителем председателя Госдумы. С 2011 по 2014 годы он представлял в Совете Федерации исполнительный орган власти Тульской области. Затем два года был советником губернатора той же области Владимира Груздева, а в 2016 году вернулся в Госдуму. 

Несмотря на высокие посты, а затем на активную законотворческую деятельность, Чилингаров почти каждый год посещает ледовые просторы. В 1986 году он выполнял задание по высвобождению научно-исследовательского судна «Михаил Сомов» во льдах Антарктики, умело руководил спасательными судами, за что и был удостоен звания Героя Советского Союза. 

Чилингаров возглавлял экспедицию к Северному полюсу на атомоходе «Сибирь», трансконтинентальный перелет самолета Ил-76 в Антарктиду и сверхдальний перелет вертолета Ми-26 в районах Северного Ледовитого океана. В 2002 году летал на Южный полюс на одномоторном самолете Ан-3Т, а год спустя открывал дрейфующую станцию «Северный полюс-32».

В 2007 году депутат слетал на вертолете на Северный полюс вместе с руководителем ФСБ Николаем Патрушевым. В том же году он в составе экипажа подводного аппарата «Мир» опускался на дно Северного Ледовитого океана около полюса и водрузил на дне флаг России. За участие в этой высокоширотной арктической глубоководной экспедиции ему было присвоено 9 января 2008 года звание Героя Российской Федерации. 

В октябре 2013 года в рамках эстафеты олимпийского огня зимних Игр-2014 в Сочи Чилингаров зажег олимпийский огонь на Северном полюсе. Надо сказать, что на северном «пупе земли» полярник вообще путешествовал как к себе домой.

«Мы за международное сотрудничество в Арктике. И сегодня у России есть возможность выйти в любую точку Ледовитого океана в любое время года, и мы свой олимпийский рекорд уже установили», — сказал после той олимпийской акции Чилингаров.

За годы своей трудовой деятельности Артур Чилингаров кроме званий Героя был отмечен такими государственными наградами, как ордена «За заслуги перед Отечеством» II, III и IV степени, «За морские заслуги», Ленин, «Знак Почета», Трудового Красного Знамени. Его награждали правительства Армении, Чили, Австрия, Франция, Южная Осетия. Вместе с супругой Татьяной Александровой Чилингаров вырастил сын и дочь. Николай и Ксения занимаются бизнесом. 

Два года назад Чилингаров переболел коронавирусом, но довольно в легкой форме. Через несколько дней после недуга он уже рассказывал журналистам свои ощущения от болезни.  «Я пережил Ленинградскую блокаду и 25 лет провёл во льдах. Таких COVID не берет — я перенёс его на ногах, переболел бессимптомно», — сказал полярник. 

Умер она на 85-м году жизни после тяжелой и продолжительной болезни. Свои соболезнования родным и близким покойного выразил президент России Владимир Путин. Прощание с легендарным человеком пройдет завтра, 4 июня, в Храме Христа Спасителя, а похоронят его на Новодевичьем кладбище.