День 8 марта прочно ассоциируется с Международным женским днем. Одна половина россиян сегодня будет принимать многочисленные поздравления и подарки, а вторая половина — их преподносить. Отмечается женский день в нашей стране уже более ста лет.

Именно в марте цветут первые цветы, а мимоза стала одним из символов праздника. В США климат все же иной и цветы могут быть другими, но именно там находятся исторические корни празднования Международного женского дня. 

В XIX веке женщины считались не то чтобы вторым сортом человека, но все же шли вторым номером после мужчин. Непосильный труд сподвиг ткачих Нью-Йорка объявить 8 марта 1857 года забастовку и выйти на улицы города. Дамы требовали сокращения рабочего дня, улучшения условий труда, повышения зарплаты, права получать образование и участвовать в выборах. Сильная половина американского общества не на шутку испугалась такой активности и разрешила женщинам поступать в университеты. Частично были удовлетворены и другие требования. Голосовать женщинам разрешили лишь в нескольких штатах, а на государственном уровне все они получили такое право только в 1920 году.

Успех американской забастовки подхлестнул женское движение во всем мире. Все чаще дамы выходили на улицы городов со своими требованиями, создавали феминистические организации. В 1910 году немецкая активистка Клара Цеткин предложила на международной конференции социалисток в Копенгагене официально назначить один из дней праздником борьбы женщин за свои права. Предложение было поддержано, но точную дату так и не определили. В первые четыре года после конференции инициатива распространилась во многих странах мира, но праздник отмечался везде в разные дни конца февраля и начала марта. 

Первые упоминания о женском дне в России относятся к 1912 и 1913 году. А в 1914 году в Российской Империи этот день отмечается уже весьма массово и организовано 8 марта — как и во многих других странах мира. Причем в митингах принимали участие весьма важные особы, а далеко не работницы и крестьянки. Прежде всего их требования заключались в уравнивании избирательных прав. В 1917 году митинги в честь 8 марта практически совпали со свержением царя Николая II. В Петербурге огромная демонстрация женщин требовала у Городской думы хлеба и равноправия с мужчинами. Это были работницы Торошиловской фабрики Невской ниточной мануфактуры.

Затем несколько лет в России было не до праздников, но собравшаяся в Москве в 1921 году вторая Коммунистическая женская конференция постановила отмечать Международный женский день 8 марта в честь участия женщин в демонстрации 23 февраля (8 марта) 1917 года. В первые годы советской власти женщины стремились участвовать во всех общественных делах и трудах наравне с мужчинами. Интересно, что с одной стороны отметался такой пережиток прошлого как тяжелый женский труд, а с другой — дамы буквально ворвались в мужские профессии и многие добивались на новом поприще успехов.

Сто лет назад 8 марта назывался в СССР Международным днем даже не женщин, а работниц. Накануне праздника газеты пестрели сообщениями об амнистиях для представительниц женского пола. Освобождались работницы, которые отбыли не менее половины срока и, скорее всего, уже не будут совершать преступления. 

«Ко дню празднования международного женского праздника «дня работниц» 8 марта ВЦИК, уверенный в благотворном влиянии улучшения быта работниц на борьбу с преступностью, счел возможным облегчить участь всех случайных преступниц из среды трудящихся, которые теперь отбывают наказания, наложенные на них в служебном или административном порядке, — писали газеты.

8 марта первые полосы изданий были посвящены новому празднику. «Дорогу — работнице, этому достойному товарищу и соратнику пролетария верного знаменосца революции», — такими заголовками пестрели газеты начала 20-х годов. Почему не упоминались крестьянки в официальных поздравлениях? Они считались пока несознательной частью общества. На селе старые устои были еще сильны и их пересмотр только шел. Своими лозунгами советские женщины обещали освободить от унижений женщин всей планеты.

«Сегодня все мы празднуем день твоего грядущего освобождения. Через все границы, через тысячеверстные пространства, на рудники, на заводы, на плантации, сегодня шлем мы вам, работницы всего мира, наш пламенный привет», — писалось в одной из статей.

Советских женщин волновали такие вопросы, о которых десяток лет назад мало кто думал. В честь праздника проводились митинги и собрания, а на съезде женских отделов партии ряд делегаток выступили с жалобами на красноармейцев. По их мнению, они смотрят на женщин как на «жриц свободной любви» и не хотят вступать в сожительство на законном основании. На съезде по этому поводу была принята резолюция — пресекать и не допускать связь с мужчинами, которые не понимают «назначения партийной женщины».

Если 8 марта первой половины прошлого века это в первую очередь день борьбы женщин за свои права, то затем эта дата начала медленно и верно превращаться просто в женский день, когда мужчины поздравляют и одаривают своих любимых и близких. Окончательно этот день стал семейным праздником после постановления 1965 года. 8 марта 1966 года впервые стало нерабочим днем и очень быстро появилась традиция праздничных застолий. Они, правда, значительно отличались по размаху от новогодних. 

Женщин поздравляли не только дома, но и в трудовых коллективах. Цветы постепенно стали неотъемлемым атрибутом праздника. Кроме них слабая половина получала и подарки. Среди них в советское время на первом месте без конкуренции были духи. Большинство из традиций праздника в советское время плавно перешли по наследству и в современную Россию. 

В конце 40-х годов прошлого века официальный статус праздник получил в Китае, но там женщины 8 марта все же работали неполный рабочий день. 1975 год был объявлен ООН Международным годом женщин и с того же года Международный день женщин был закреплен как глобальная дата для всего мирового сообщества. 

8 марта в СССР впервые и в последний раз в день праздника в 1991 году прошли массовые гулянья. Они состоялись в Москве и заключались в театрализованном представлении на Манежной площади, параде и выступлениях оркестров и народных коллективов на Тверской улице. В России статус государственного праздника за 8 марта был закреплен в 2002 году. 

К настоящему времени праздник сохранился в 12-ти из бывших 15-ти советских республик, хотя кое-где называется теперь по-другому — День женщины или День матери. Полностью отказались от празднования только страны Прибалтики — Литва, Латвия и Эстония. Причина кроется в пролетарском и революционном происхождении праздника.  

В Китае же сохранился укороченный для слабой половины рабочий день, а в Германии отдыхают только в ряде регионов. Например, в Берлине. Выходной это и в таких странах, как Ангола, Лаос, Гвинея-Бисау, Эритрея, Замбия, Уганда, Камбоджа, Монголия, Мадагаскар, Кения и КНДР. Кроме того, в мире достаточно много других международных «женских» праздников. В их числе День женщин и девочек в науке, просто День девочек, День дочери и многие другие. В 60-ти странах отмечается Международный мужской день 19 ноября. В России он, как известно, не признан, а мужчин чествуют 23 февраля.