Глава Хадж-миссии России Хизбулла Асуев сообщил в беседе с РИА Новости, что в этом году при традиционном паломничестве (хадже) в Мекку и Медину погибли семь граждан России. Они умерли по естественным причинам, связанным с общим состоянием здоровья, возрастом и хроническими заболеваниями. Паломники проживали в Дагестане и Московской области. 

По словам собеседника агентства, только двое из семи граждан были зарегистрированы как паломники. Закон Саудовской Аравии запрещает участие в хадже по обычным туристическим визам, но это не останавливает нелегальных паломников. Они прокладывают себе многокилометровые обходы полицейских кордонов, чтобы все-таки дойти до священных мусульманских городов Мекка и Медина. Долгий путь, непростые дороги и экстремальная жара становятся смертельными для некоторых паломников. 

Паломничество в Мекку и Медину является одним из пяти столпов ислама. Согласно традициям, каждый мусульманин должен совершить его раз в жизни. «В хадж нужно отправляться только официально. Нелегальная поездка несет огромный риск для жизни и здоровья. Страна ввела строгие правила пребывания паломников для соблюдения порядка и дисциплины, однако нарушения до сих пор не искоренены», — отметил Хизбулла Асуев.

Также министр здравоохранения Саудовской Аравии Фахд бен Абдель Рахман аль-Джаляджель сообщил, что количество паломников, погибших во время хаджа, уже превышает 1,3 тысячи. Большинство из них относились к нелегальным группам и не были зарегистрированы. В основном люди умирали из-за обезвоживания и истощения. Воздух прогревался почти до +50 градусов.